Spania Main a fost porțiunea de coastă din America controlată de Spania în secolele al XVI-lea până în secolele al XVIII-lea. Se întindea de-a lungul coastei de nord a Americii de Sud, de-a lungul Americii Centrale de-a lungul Caraibelor și până în partea inferioară a Americii de Nord. Această regiune a devenit un loc popular pentru pirați și corsari care doreau să profite de corăbiile de comori foarte încărcate ale Spaniei.
Coloniile spaniole din America s-au întins pe o zonă uriașă de pământ la un moment dat. Acest pământ era bogat în aur, minerale, mirodenii și o varietate de alte comori exotice. Spaniolii exportau comori în corăbii mari de comori, care deseori călătoreau în flote pentru protecție. Păstrând un ochi pe câteva porturi cheie de-a lungul Mainului Spaniol, pirații și alți raiders ar putea găsi cel mai bun moment pentru a lovi.
Datorită faptului că pirații s-au adunat pe tot teritoriul Spaniol, termenul „Spanish Main” a ajuns să aibă conotații romantice, mai ales în societățile în care oamenii au un interes de durată pentru pirați și istoria pirateriei. Navigarea pe Maina Spaniolă a fost cu siguranță profitabilă pentru pirați și corsari, în special pentru cei care erau suficient de îndrăzneți pentru a urmări flotele mai mari.
Este important să distingem între pirați și corsari atunci când discutăm despre Maina Spaniolă. Corsarii erau cetățeni care au primit permisiunea specială de la monarh sub formă de scrisori de marcă care le permiteau să atace transportul străin. Mulți corsari erau englezi, monarhii folosindu-i ca instrument politic pentru a duce un război economic împotriva dușmanilor precum Spania. În schimbul scrisorilor de marcă, corsarii au fost obligați să predea o parte din profiturile lor către coroană, dar se bucurau și de privilegiul de a putea naviga deschis în porturile lor de origine cu premiile lor.
Pirații, pe de altă parte, operau dincolo de lege. Echipajele piraților erau adesea destul de diverse și erau răspunzătoare doar unul față de celălalt. Unii pirați erau foști corsari care și-au dat seama că s-ar putea bucura de mult mai mult profit dacă încetează să-și predea câștigurile către coroană. Totuși, pirații au fost expuși și posibilității de represalii și pedepse pentru crimele lor și nu se bucurau de beneficiile pe care le aveau corsarii, cum ar fi capacitatea de a face port oriunde pentru reparații și provizii.
Navigarea cu vele era o afacere extrem de periculoasă în epoca coloniilor spaniole, iar când navele au fost pierdute în largul coastei Spaniei Main, nu era întotdeauna clar dacă navele pur și simplu s-au confruntat cu vreme neplăcută sau au căzut victime ale unei navigații proaste și s-au scufundat, sau dacă ar fi fost luate de pirați sau corsari. În ciuda raidurilor constante asupra corăbiilor sale de comori, Spania a reușit să profite la un nivel extraordinar de pe urma coloniilor sale, în mare parte datorită muncii ample de sclavi, care a făcut ca extracția resurselor naturale să fie foarte ieftină.