La 29,028 de picioare (8,848 de metri), Muntele Everest este cel mai înalt munte din lume. Este considerat unul dintre cei mai dificili munți de urcat și face parte din cele șapte vârfuri, care au cele mai înalte vârfuri de pe fiecare continent. Deși este imposibil de spus câți oameni au ajuns pe vârful Everestului la un moment dat, deoarece numărul se schimbă în fiecare an, în septembrie 2011, peste 3,100 de alpiniști din peste 20 de țări au făcut peste 5,100 de urcări înregistrate, majoritatea după 2000 d.Hr. În 2012, au fost înregistrate peste 220 de decese, dintre care majoritatea au avut loc înainte de 1990. Schimbările în echipamentul de alpinism au condus la o scădere bruscă a deceselor în anii 2000, rata deceselor scăzând de la 37% în 1990 la aproximativ 4.4% în 2004.
Urcări notabile
Primul summit înregistrat oficial a fost realizat de Sir Edmund Percival Hillary din Noua Zeelandă și Tenzing Norgay, un sherpa din Nepal, la 29 mai 1953. Au existat mai multe afirmații că alpiniștii anteriori au ajuns pe vârf înaintea lor, în special George Mallory și Andrew “Sandy”. ” Irvine. Este posibil ca Mallory și Irving să fi ajuns pe vârful Everestului în 1924, dar au murit în încercare și nu este clar din poziționarea cadavrelor dacă au ajuns de fapt în vârf sau nu.
Prima femeie care a urcat pe Muntele Everest a fost Junko Tabei, care a atins vârful în 1975. Reinhold Messner și Peter Habeler au fost primii care au urcat pe Muntele Everest fără oxigen suplimentar, ceea ce au făcut în 1978. În 1980, Messner a fost și primul alpinist solo. pentru a ajunge la vârf. Alte ascensiuni notabile includ:
Min Bahadur Sherchan, 25 mai 2008: cea mai în vârstă persoană care a ajuns pe vârful muntelui din 2011. Avea 76 de ani când a ajuns în vârf.
Jordan Romero, 25 mai 2010: cea mai tânără persoană care a ajuns pe vârful muntelui din 2011. Avea 13 ani când a ajuns în vârf.
Erik Weihenmayer, 25 mai 2001: primul alpinist orb care a urcat pe vârful Muntelui Everest.
Tamae Watanabe, 19 mai 2012: Cea mai în vârstă femeie care a ajuns în vârf. Ea avea 73 de ani.
Apa Sherpa 10 mai 1990 – 11 mai 2011: persoana care a făcut cele mai multe vârfuri din 2011. Sherpa a urcat pe Everest de 21 de ori între 1990 și 2011.
Mona Mulepati și Pem Dorje Sherpa, 30 mai 2005: primul cuplu care s-a căsătorit pe vârful Muntelui Everest.
Făcând o Urcare
Există în total aproximativ 15 trasee recunoscute pentru escaladarea Muntelui Everest, dar doar două principale. Unul începe în Nepal și urcă pe creasta de sud-est a muntelui, iar celălalt începe în Tibet și urcă pe creasta de nord. Fiecare dintre aceste rute are propria sa tabără de bază din care oamenii să înceapă, numită Tabăra de bază de Sud și, respectiv, Tabăra de bază de Nord. Tabăra de bază de Sud este în general mai populară, deoarece ascensiunea spre sud-est este mai ușoară și sunt necesare mai multe permise pentru a merge în Tabăra de bază de Nord. Deoarece ambele tabere sunt la înălțime deasupra nivelului mării, majoritatea oamenilor se opresc câteva zile pentru a se obișnui cu altitudinea.
După ce s-au odihnit în tabăra de bază, alpiniștii își încep în general ascensiunea foarte devreme dimineața, deoarece este mult mai periculos să încerce să ajungă la vârf după aproximativ 11 dimineața. Oamenii merg aproape întotdeauna ca parte a unei expediții sau a unui tur ghidat. Multe expediții și excursii includ ajutoare și oameni pentru a transporta echipamente și, uneori, chiar bucătari. Membrii unui grup etnic local, numit Sherpa, lucrează adesea ca ghiduri sau ajutoare. Alpiniștii fac urcarea și coborârea în trepte, deplasându-se din tabără în tabără pe parcursul mai multor zile, ceea ce le oferă timp să se adapteze la schimbarea altitudinii și să se odihnească între urcușuri.
Efecte asupra alpiniștilor
Combinația dintre frig și altitudine are o serie de efecte fizice asupra alpiniștilor. Mulți oameni suferă de rău de înălțime, care provoacă amețeli, oboseală și greață. Există doar aproximativ o treime din oxigen în apropierea vârfului Everestului, așa cum există la nivelul mării, ceea ce face dificilă respirația și îi expune pe alpiniștii riscului de edem cerebral la altitudine mare (HACE), o afecțiune în care se acumulează lichid în creierul. Alpiniștii sunt, de asemenea, expuși riscului de edem pulmonar de mare altitudine (HAPA), o afecțiune în care lichidul se acumulează în plămâni. Frigul provoacă și degerături și hipotermie.
Impact asupra muntelui
Creșterea traficului de alpiniști și de turiști pe Muntele Everest a dus la o creștere a gunoiului și a deșeurilor rămase în urmă. În 2008, pe munte se aflau aproximativ 120 de tone de gunoi, în mare parte rezervoare de oxigen, corturi și alte echipamente. Deșeurile umane sunt, de asemenea, o problemă, cu aproape 900 de lire sterline (aproximativ 400 kg) de deșeuri umane care au fost colectate de pe Muntele Everest între 2008 și 2011.