Regulile oficiale pentru ping-pong, altfel cunoscut sub numele de tenis de masă, sunt recunoscute la nivel internațional și ușor de învățat. Regulile de joc se bazează pe echipament standard, serviciu, scor și mișcări ilegale. Echipamentul de bază este două palete, o masă netedă cu plasă și mingi de ping-pong regulate.
Regulile de ping-pong încep cu o masă de nivel echipată cu o plasă scurtă în centru. Pentru jocurile de simplu, liniile albe de pe masă nu înseamnă nimic. La dublu, trebuie servit în diagonală de la dreapta la stânga. Paletele au covorașe de cauciuc; suprafețele de șmirghel nu sunt permise. Un joc este câștigat atunci când un jucător ajunge la 11 puncte, atâta timp cât este înainte cu două puncte. Mai multe jocuri la rând pot crea un meci, astfel încât campionul să câștige cel mai mult dintr-un număr impar de jocuri, cum ar fi 4 din 7. Schimbați partea între fiecare joc al unui meci.
Ce jucător primește primul serviciu este determinat de aruncarea unei monede. Un serviciu constă în aruncarea mingii în aer și lovirea ei în jos, astfel încât să sară o dată pe partea ta a fileului, apoi să sară peste fileu pentru a ateriza oriunde pe partea adversarului tău. Primul jucător servește două puncte, apoi serviciul este schimbat, astfel încât adversarul tău servește pentru două puncte și așa mai departe. Este în regulă ca mingea să lovească inițial plasa, atâta timp cât continuă și aterizează pe partea adversă după aceea. Acest lucru se numește un serviciu „lasat” și serverului i se permite să rezerve mingea.
Când mingea este în joc, se numește miting în regulile de ping-pong. Mingea poate fi raliată de multe ori înainte și înapoi. Dacă serverul ratează mingea, lovește mingea de două ori la rând sau lovește mingea undeva în afara mesei, serverul își pierde punctul. Dacă adversarul tău a servit și tu ratezi mingea, adversarul tău câștigă punctul său. Un joc trebuie câștigat cu două puncte, prin urmare, la un scor de 10-10, regulile de ping-pong dictează să schimbi fiecare serviciu până când cineva ajunge înainte cu două.
Alte reguli de ping-pong includ permiterea unui jucător să țină paleta în oricare dintre mâini sau să comute între mâini sau chiar să folosească ambele mâini simultan. Cu toate acestea, nu aveți voie să mișcați sau să loviți masa și nici să aveți nicio parte a corpului sau a îmbrăcămintei care să atingă masa în timp ce mingea este în joc. Mingea nu mai este în joc dacă atinge un perete, tavan sau corpul altei persoane. Este oficial în afara limitelor și cineva tocmai a câștigat sau a pierdut un punct.