Topirea sticlei este o tehnică de fabricare a sticlei care implică încălzirea sticlei într-un cuptor până când ajunge la un punct moale, ceea ce permite utilizatorului să manipuleze sticla într-o varietate de moduri. Această metodă de lucru cu sticla este uneori cunoscută sub denumirea de sticlă de formare a cuptorului sau sticlă caldă, referindu-se la faptul că sticla este prelucrată în cuptor și că temperaturile de funcționare sunt mult mai scăzute decât cele utilizate la suflarea sticlei. O mare varietate de obiecte pot fi produse prin topirea sticlei, variind de la coliere la boluri, iar meșteșugul este mult mai ușor de învățat decât suflarea sticlei.
„Celdul” sticlei calde este între 1,100 și 1,700 de grade Fahrenheit (600 și 925 de grade Celsius). La aceste temperaturi, sticla se înmoaie suficient de mult încât, atunci când bucățile de sticlă sunt încălzite și presate împreună, se vor topi într-o singură bucată fără sudură. Acesta este principiul de bază din spatele topirii sticlei. Unii oameni folosesc termenul „topire a sticlei” pentru a se referi în mod specific la topirea sticlei, rezervând alți termeni pentru îndoirea și modelarea sticlei calde, în timp ce alții folosesc termenul în general pentru a vorbi despre orice fel de tehnică de formare a cuptorului.
Oamenii pot folosi fuziunea sticlei pentru a încălzi sticla și a o topi cu alte bucăți de sticlă pentru a crea piese și modele stratificate și pot explora, de asemenea, căderea, în care sticla caldă este lăsată să se prăbușească într-o matriță pentru a crea o piesă turnată. La capătul superior al scalei de temperatură, sticla este suficient de moale pentru a fi turnată direct în matrițe pentru turnarea sticlei, o metodă de prelucrare a sticlei care poate fi folosită pentru a crea un număr mare de obiecte din sticlă.
Pentru topirea sticlei, sunt necesare o serie de consumabile, inclusiv un cuptor și unelte pentru a lucra cu sticla. De asemenea, este important să aveți echipamente de siguranță, cum ar fi mănuși grele și șorțuri rezistente la foc, astfel încât oamenii să poată lucra în siguranță în jurul cuptorului de sticlă. Fuzionarea sticlei se bazează, de asemenea, pe utilizarea sticlei compatibile; dacă sunt amestecate tipuri greșite de sticlă, piesa se poate crăpa sau exploda ca urmare a diferitelor modele și densități de răcire.
Consumabile pentru topirea sticlei pot fi obținute prin cataloage de artă și meșteșuguri și prin companii specializate în topirea sticlei. Persoanele care sunt interesate să exploreze topirea pot lua cursuri și ateliere pentru a învăța elementele de bază și pentru a obține acces la un cuptor. Centrele de artă și meșteșuguri și colegiile oferă uneori astfel de pahare, iar uneori se pot face aranjamente pentru ca persoanele care nu sunt înscrise la cursuri să aibă acces la cuptor. Cooperativele de artiști pot, de asemenea, întreține cuptoare pe care membrii lor le pot folosi.