Un sport care își are originile la sfârșitul secolului al XIX-lea, netball-ul este de obicei înțeles ca fiind un sport creat și practicat de femei. Netball-ul a fost inventat de Clara Gregory Baer și a devenit unul dintre cele mai populare sporturi pentru femei într-un număr de țări din întreaga lume. Netball-ul este extrem de popular atât ca sport de participant, cât și de spectator în țări precum Australia, Regatul Unit și Indiile de Vest.
Originile netball-ului au o strânsă asociere cu crearea sportului baschet cu doar câțiva ani înainte. În esență, netball-ul a fost creat ca un sport care le-ar oferi femeilor un exercițiu competitiv similar cu cel pe care jocul de baschet nou creat îl oferea tinerilor bărbați. Ca atare, regulile de bază pentru această formă de baschet feminin erau foarte apropiate de cele ale baschetului masculin. Au fost făcute câteva modificări ușoare, în principal datorită factorilor culturali predominanți privind abilitățile și rolurile adecvate ale femeilor în societate.
Una dintre zonele în care acest lucru este ilustrat este modul de îmbrăcare în timpul participării la joc. Uniforma a înclinat spre protejarea modestiei feminine în ceea ce privește obiceiurile zilei decât pentru o mișcare ușoară pe terenul de joc. Drept urmare, jucătorii de netball nu s-au implicat în același nivel de alergare și dribling care erau comune cu omologii lor de baschet masculin.
O diferență semnificativă în reglementările netball în comparație cu regulile de bază de baschet este crearea zonelor de zonare, stabilind în esență zone pe care fiecare jucător le-ar patrula. Unele surse indică faptul că crearea zonelor de zonare a venit din cauza unei neînțelegeri din partea lui Baer a regulilor de bază de mișcare pe un teren de baschet, în timp ce alte surse indică că Baer a inclus în mod intenționat această inovație pentru a ajuta netball-ul o identitate proprie. Până în 1901, netball-ul avea un set de reguli recunoscut oficial și era, de asemenea, un sport consacrat.
În prima jumătate a secolului al XX-lea, netball-ul s-a stabilit într-un număr de țări. De-a lungul timpului, elementele locale au început să fie încorporate în sport, ceea ce ar putea face oarecum dificilă organizarea competițiilor internaționale. În 20, oficialii naționali de netball din Africa de Sud, Noua Zeelandă, Regatul Unit, Australia și mai multe țări din Vest s-au reunit în scopul standardizării reglementărilor referitoare la sport. Rezultatul eforturilor lor a fost formarea unei organizații care este cunoscută în prezent sub numele de Federația Internațională a Asociațiilor de Netball. Până în 1960, a avut loc primul turneu internațional sub auspiciile acestei noi asociații. De atunci, numărul de membri ai Federației a continuat să crească și s-au organizat mai multe turnee. Astăzi, netball-ul a devenit un sport atât de important încât a devenit un sport olimpic recunoscut în 1963, iar acum este inclus și într-o serie de competiții sportive mai mici.