Un ventilator este o mașină electrică puternică care asigură ventilație sau circulație a aerului pentru aparatele sau clădirile care au nevoie de flux de aer. Un ventilator poate fi la fel de mic ca dispozitivul de dimensiunea unei cărți de chibrituri dintr-un laptop folosit pentru a menține procesorul rece sau la fel de mare ca un camion, instalat într-o fabrică mare pentru a asigura ventilație. Din punct de vedere tehnic, un ventilator este un dispozitiv care oferă 1,136-2,066 milimetri de presiune manometru (mmWG) – mai mult decât un simplu ventilator și mai puțin decât un compresor de aer puternic. Acest tip de ventilator are trei componente principale: ventilatorul, prin care aerul este deplasat prin paletele sale; un motor puternic cu piese mobile lubrifiate care rotesc palele ventilatorului; și o sursă de alimentare care furnizează energie electrică motorului. O carcasă din metal sau plastic conține piesele asamblate.
Foarte frecvente ca ventilatoarele de evacuare în clădirile industriale și comerciale, ventilatoarele au devenit mai răspândite în locuințe. Din ce în ce mai des, constructorii de case și proprietarii de case au căutat să economisească energia, făcând casele cât mai etanșe posibil. Proprietarii de case izolează pereții și podurile, etanșează crăpăturile și găurile, își înfășoară casele în folie și instalează uși și ferestre etanșe la intemperii pentru a economisi energie și pentru a preveni pierderea costisitoare de căldură sau aer de răcire. Cu toate acestea, aceste tactici de economisire a energiei reduc foarte mult calitatea aerului din casă. Astfel, suflantele au fost introduse pentru a asigura o ventilație îmbunătățită a aerului la domiciliu, pentru a furniza o sursă regulată de aer proaspăt și pentru a evacua căldura din casă pe vreme caldă.
Numit „ventilator pentru întreaga casă”, acest tip de ventilator este de obicei instalat pe acoperiș sau sub fronton. Căldura crește, astfel încât mansardele caselor se umplu cu aer supraîncălzit. Ventilatorul atrage aer mai rece de la nivelurile inferioare ale casei în pod, unde căldura este risipită prin acoperiș sau un perete. Unele ventilatoare pentru întreaga casă sunt atât de eficiente încât sunt folosite ca alternative sau înlocuitori pentru sistemele de aer condiționat din locuințe.
Ventilatoarele de mansardă, un alt tip de ventilatoare pentru reîmprospătarea aerului, funcționează de obicei în tandem cu sistemele de aer condiționat. Un tip de ventilator de mansardă atrage aer proaspăt din interiorul plafonului acoperișului și elimină aerul de mansardă încălzit prin acoperiș. Un alt tip de ventilator de mansardă este instalat într-un tavan interior, cum ar fi tavanul de la etajul doi, unde aerul este atras din spațiile de locuit ale casei în pod. Este important ca aerul aspirat în pod să fie risipit de un alt ventilator care direcționează aerul spre exterior sau printr-un aerisire pasiv, cum ar fi un aerisire de fronton sau o fereastră deschisă.