Bolile sunt partea unei plante care ține și protejează sămânța. Se găsesc cel mai frecvent pe plantele de bumbac și in. Bolile pot fi deteriorate de gândaci sau putregai, făcând planta incapabilă de a se reproduce sau nepotrivită pentru recoltare.
Cuvântul „boll” provine din cuvântul olandez bolle, care înseamnă „obiect rotund”. Bolile sunt în general rotunde sau în cea mai mare parte rotunde, cu un conic la un capăt. De obicei, sunt ferme la atingere și sunt asemănătoare ca culoare cu restul plantei.
Scopul capsulelor este de a proteja semințele până când planta este gata de reproducere. Pe lângă semințe, bolurile adăpostesc adesea fibre moi. Aceste fibre sunt recoltate din plantele de bumbac și in pentru a face țesături. Acesta este un proces intensiv de muncă și consumatoare de timp.
La fel ca toți fermierii, fermierii care cultivă bumbac și in își doresc să-și păstreze plantele cât mai sănătoase. Fiecare fermier de bumbac și in se confruntă cu două amenințări majore: insectele și putregaiul. Ambele pot afecta capsulele plantelor dacă nu sunt luate măsurile de precauție adecvate.
Gărgărița este un gândac mic, care poate varia de la galben la negru. Aceste insecte reprezintă o dublă amenințare pentru plante. Gărgăriturile adulte mănâncă răsaduri de bumbac și muguri florali, iar femelele depun ouăle în bazele capsulelor de bumbac. În fiecare capsulă se depune un singur ou. Când oul eclozează, larvele stau în capsulă o săptămână sau două, mâncându-l din interior spre exterior.
Plantele de bumbac care au fost infestate de gărgărițele produc puține sau deloc fibre de bumbac utilizabile. Infestările cu gărgărița pot fi controlate cu pesticide. Oamenii de știință au studiat posibilitatea de a reproduce plante de bumbac care sunt rezistente genetic la gărgărițele.
Cealaltă amenințare majoră la adresa capsulelor sănătoase este putregaiul. Bolile de bumbac pot putrezi dacă există prea multă umiditate în sol. Excesul de umiditate poate fi cauzat de precipitații excesive, irigații excesive și creșterea excesivă. Când plantele sunt prea apropiate, ele creează copertine groase care împiedică umiditatea să scape. Acest lucru se poate întâmpla atunci când se adaugă prea mult azot în sol.
Cel mai bun mod de a preveni putregaiul este să planificați bine plantările. Lăsând mult spațiu între plante și rămânerea în limitele recomandărilor pentru îngrășământul cu azot, permite evaporarea umidității. Fungicidele ajută, de asemenea, să împiedice putrezirea capsulelor, dar studiile au arătat că utilizarea lor nu este o metodă eficientă din punct de vedere al costurilor de prevenire a putregaiului.