Calitatea apei în Statele Unite este foarte reglementată, implicând linii directoare stricte și testare a calității apei. Drept urmare, apa potabilă din Statele Unite este printre cele mai sigure de băut din lume. Deși calitatea în Statele Unite este ridicată, există încă unele probleme de fond. Prin urmare, atât guvernele locale, cât și cele federale lucrează în mod constant pentru a se asigura că toată lumea din comunitate are apă potabilă sigură.
Apa potabilă provine din două surse majore. Apa de suprafață, cum ar fi lacurile, râurile și rezervoarele furnizează o mare parte din apa folosită ca apă potabilă. Apa subterană, care este pompată din puțuri, este, de asemenea, o sursă de apă potabilă folosită în mod obișnuit în zonele rurale.
Apa de suprafață necesită de obicei atât filtrare, cât și dezinfecție pentru a atinge standardele de calitate a apei potabile. Apa subterană este considerată cea mai pură sursă de apă. Acest lucru se datorează faptului că este filtrat în mod natural atunci când trece prin straturile de rocă și sedimente dintr-un acvifer. Astăzi, Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) și standardele de calitate asigură că apele subterane sunt supuse și ei tratamentului tehnologic. Majoritatea sistemelor de apă adaugă clor sau alți dezinfectanți pentru a purifica apa din sistemul de distribuție a apei și pentru a asigura cea mai înaltă calitate.
Furnizorii de apă din comunitatea locală, cum ar fi orașele, sunt, de asemenea, obligați să furnizeze clienților lor un raport anual privind calitatea apei. Ei fac acest lucru pentru ca consumatorul să poată fi un „câine de pază” când vine vorba de nivelurile de siguranță ale apei lor de băut. Rapoartele oferă informații despre apa potabilă locală, inclusiv sursa apei și contaminanții găsiți în apă.
Potrivit EPA, standardele de calitate a apei sunt fundamentul programului de control bazat pe calitate mandatat de Legea privind apa curată. Un standard de calitate a apei constă din patru elemente de bază. În primul rând, desemnează utilizări ale corpului de apă. Apoi, creează criterii de calitate pentru a proteja utilizările desemnate. În al treilea rând, stabilește o politică anti-degradare pentru menținerea și protejarea utilizărilor existente și a apelor de înaltă calitate. În cele din urmă, stabilește politici generale care abordează problemele de implementare.