Un dicotiledone este o plantă cu flori cu două frunze de semințe embrionare, mai degrabă decât o singură frunză de semințe embrionare asociată cu monocotiledone. Frunzele de semințe embrionare, cunoscute și sub denumirea de cotiledoane, sunt o parte importantă a dezvoltării plantelor, iar monocotiledonele și dicotiledoneele se dezvoltă în moduri diferite chiar de la început. Acest tip de plantă poate fi denumit și magnoliopside, făcând referire la clasa căreia îi aparțin.
Termenul este de fapt o scurtare a dicotiledonului, termenul potrivit pentru plantele din această clasă. Întrucât acest cuvânt și „monocotiledon” sunt un pic o gură, majoritatea biologilor le scurtează. Ambele aparțin filumului mai mare de plante cu flori, uneori cunoscute sub numele de angiosperme, cu mii de specii individuale în întreaga lume.
Cotiledoanele nu sunt singura diferență între monocotiledone și dicotiledone. Monocotiledonele au rezerve de energie în cotiledoanele lor care sunt folosite pentru a ajuta planta să crească și să se dezvolte, o diferență cheie în germinare. Cele două au structuri de polen diferite, dicotiledoneele având în mod clasic trei șanțuri în polen, mai degrabă decât una. Florile au petale în multipli de patru și cinci, iar frunzele lor au nervuri plasate. Aceasta înseamnă că, chiar și după ce o plantă se maturizează, ceea ce face dificil să știi câți cotiledoane a avut, grădinarii pot determina în continuare ce tip este.
Multe culturi sunt dicotiledone, inclusiv prune, fasole și mazăre. Prunele sunt renumite pentru florile lor cu cinci petale, care își trădează statutul de dicotiledone, iar mulți oameni au crescut mazăre sau fasole în clasă sau în grădină, observând că aceste plante încolțesc cu două cotiledoane minuscule. Dicotiledonatele comestibile au semințe cu două jumătăți distincte, făcând referire la potențialul de a dezvolta două cotiledoane. Alte culturi, cum ar fi grâul, nucile de cocos și orezul, sunt monocotiledone. Multe ierburi, de fapt, sunt monocotiledone.
În timp ce diferențele dintre monocotiledone și dicotiledone pot părea mărunte, aceste diferențe ajută la clasificarea plantelor cu flori, împărțindu-le în grupuri mai ușor de gestionat. Taxonomia înseamnă găsirea de trăsături comune, căutarea lucrurilor care pot fi folosite pentru a grupa unele lucruri împreună, excluzându-le pe altele. Diviziunea monocotiledonea/dicotilena permite biologilor să se uite la două categorii principale de plante din angiosperme, împărțind aceste categorii în grupuri și mai mici mai departe, până când ajungeți la speciile individuale.