O tijă de împământare este o componentă de siguranță a unui sistem electric care transportă curentul departe de un circuit electric în creștere și îl direcționează în siguranță în pământ. Tijele de împământare sunt necesare pentru multe sisteme electrice din întreaga lume din motive de siguranță, iar în regiunile în care nu sunt cerute de lege, acestea sunt utilizate în mod obișnuit, deoarece sunt dispozitive de siguranță excelente, care sunt accesibile pentru a fi instalate. Structurile mai vechi și sistemele mai vechi pot să nu aibă tije de împământare, caz în care trebuie să fie modernizate pentru siguranță.
Proiectarea unei tije de împământare constă dintr-o tijă lungă din material conductiv, cum ar fi cuprul, care este introdus în pământ. O lungime de opt picioare (aproximativ doi metri și jumătate) este standard, tija fiind complet introdusă în pământ, astfel încât să nu prezinte pericol de împiedicare. Odată plasată tija de împământare, aceasta poate fi conectată la sistemul electric cu ajutorul unui conector de împământare și a unui fir. Adesea, tijele de împământare sunt plasate lângă o cutie electrică pentru comoditate.
Când apare o problemă cu sistemul electric care are ca rezultat prea mult curent, curentul în exces se deplasează pe calea cu cea mai mică rezistență, care se întâmplă să fie tija de împământare. Fără o tijă de împământare, carcasele sistemului electric se pot pune sub tensiune, ceea ce ar putea prezenta un pericol grav pentru siguranță. Utilizatorii sistemului ar putea fi, de asemenea, în pericol. Sistemul are, de asemenea, alte sisteme de siguranță, cum ar fi întrerupătoarele sau siguranțele care se activează atunci când sunt prezente condiții periculoase.
Construcția de noi sisteme electrice include de obicei inserarea unei tije de împământare. Pentru modernizarea sistemelor mai vechi, este important să fiți atenți la amplasare. Tija lungă ar putea tăia cablurile, telefonul și liniile electrice îngropate. De asemenea, ar putea afecta liniile de gaz, apă și canalizare. Toate aceste situații ar putea genera situații periculoase și reparații potențial costisitoare. Înainte de a săpa, este recomandabil să sunați la utilitățile locale pentru a confirma că locația propusă este sigură.
Unii oameni pot prefera să angajeze un electrician pentru a se ocupa de instalarea tijei de împământare. Electricienii au instrumentele potrivite și experiența pentru a se asigura că totul este conectat în siguranță și corect. Cu toate acestea, este posibilă și instalarea independentă a unei tije de împământare. Există mai multe tehnici diferite care pot fi utilizate la instalarea unei tije de împământare, variind de la folosirea unui ciocan pneumatic pentru a conduce tija până la lucrul cu răbdare a tijei prin sol cu ajutorul apei ca lubrifiant.