Odată ce toate alimentele, ustensilele, vasele și aparatele electrice au fost depozitate într-o bucătărie tipică, un fapt devine adesea foarte clar. Există spațiu de depozitare abundent, dar spațiu de lucru puțin prețios. Din acest motiv, designerii de bucătărie au dezvoltat un contor special numit insulă de bucătărie. O insulă de bucătărie este un blat situat central, utilizat în principal pentru pregătirea alimentelor și nevoile auxiliare de gătit. În multe bucătării cu familii ocupate, insula servește și ca masă pentru mese rapide.
Cel mai simplu design al insulei este un blat neted realizat dintr-un material standard de bucătărie, cum ar fi țiglă, oțel inoxidabil, lemn sau piatră. Această suprafață suplimentară permite bucătărilor să pregătească articole voluminoase precum aluaturi și paste sau să transfere alimente fierbinți din cuptor pentru a se răci înainte de servire. Blatul este de obicei plasat la nivelul taliei sau mai sus, cu mai multe sertare pentru ustensile și instrumente de pregătire a alimentelor.
Un design mai avansat poate avea o chiuvetă funcțională și o unitate de eliminare pentru pregătirea fructelor și legumelor. O placă de tăiat laterală poate fi scoasă de la un capăt, în timp ce alta poate fi plasată pe blat pentru manipularea alimentelor crude. Iluminarea spațiului de lucru de pe o insulă de bucătărie este adesea asigurată de o lumină suspendată, de iluminare încastrabilă sau de iluminare focalizată pe șină. Este important să aveți suficientă lumină atunci când lucrați în jurul echipamentelor ascuțite, cum ar fi cuțite și mandoline.
Unele modele pot fi într-adevăr foarte elaborate. Unele pot avea unități frigorifice mici pentru depozitarea ingredientelor pregătite, dar nefinisate. Ocazional, o insulă de bucătărie va avea un set de arzătoare electrice, o grătar sau chiar un grătar. Mesele rapide pot fi preparate exclusiv pe o insulă de bucătărie de ultimă generație, eliminând necesitatea unui cuptor fierbinte. Dacă se folosește un astfel de sistem de gătit pe blat, totuși, o ventilație adecvată este vitală. Un ventilator de evacuare situat sub elementele de încălzire ar trebui să atragă fumul și căldura departe de restul bucătăriei.
Mulți bucătari folosesc, de asemenea, insula ca zonă de relaxare pentru mese mari. Pe măsură ce mâncărurile individuale se gătesc în cuptorul și plita tradiționale, acestea pot fi transferate acolo pentru a face loc altora. Acest lucru poate preveni accidentele cauzate de improvizarea spațiilor de depozitare. Locația centralizată permite mișcarea ușoară în bucătărie fără a înlătura oaspeții sau ajutoarele.
În general, o insulă de bucătărie este o soluție elegantă la problema găsirii unui spațiu de lucru utilizabil într-o bucătărie tipică de acasă.