Plantele vasculare au țesuturi conductoare, denumite și vasculare sau lichefiate, care transportă apă, minerale și materiale fotosintetice prin rădăcinile, tulpinile și frunzele plantei. Ele diferă de plantele nevasculare, care nu au țesuturi conductoare și necesită apă pentru fertilizare. Alte nume pentru ei includ traheofite și plante superioare. Ele alcătuiesc majoritatea plantelor găsite astăzi pe Pământ, cu excepția mușchilor și hepaticelor.
Există trei sisteme diferite prezente în corpurile plantelor vasculare care lucrează împreună pentru a menține viața plantei. Acestea includ sistemul radicular, sistemul lăstarilor și sistemul vascular. Sistemul radicular este format din rădăcini, care ancorează planta în pământ și absorb umiditatea și alimentele din sol. Sistemul lăstarilor este format din tulpini și frunze, care sunt specializate în fotosinteză. Sistemul vascular circulă apa și mineralele către frunze, iar materialul fotosintetic din frunze spre restul plantei.
Sistemul vascular al plantei este alcătuit din două rețele de tuburi, cunoscute sub numele de xilem și floem, care sunt sistemele conductoare de apă și alimente. Acestea nu sunt prezente în plantele nevasculare, ceea ce este diferența majoră între cele două. Xilemul transportă apa de la rădăcini și o circulă în toate celelalte secțiuni ale corpului plantei. Floemul transportă alimente, nutrienți și material fotosintetic în întreaga plantă pentru a o menține sănătoasă și în creștere.
Xilemul este format din celule goale moarte cunoscute sub numele de traheide. Cu toate acestea, floemul conține celule vii, care sunt cunoscute sub numele de membri ai tubului de sită. Au pori pentru a permite trecerea moleculelor, dar le lipsesc nucleele și alte organe. Celulele lor însoțitoare, sau celulele situate lângă ele, funcționează pentru a le menține în viață și sănătoase.
Plantele vasculare sunt capabile să crească la o dimensiune mai mare decât plantele nevasculare, cărora le lipsește țesutul lemnos care este necesar pentru a oferi suport pentru o creștere mai mare. Plantele nevasculare cresc de obicei la aproximativ 0.39 până la 0.78 inchi (1 până la 2 cm), în timp ce cele vasculare pot crește la mulți metri (metri) înălțime. De asemenea, se găsesc mai frecvent în zonele umede și umbrite, deoarece nu au țesut vascular pentru a-și hidrata corpul. În schimb, trebuie să absoarbă apa de la suprafața lor, ceea ce face dificilă supraviețuirea pentru perioade lungi de timp în zonele uscate. Cu toate acestea, plantele vasculare pot supraviețui în aproape orice climă, atâta timp cât nevoile lor de bază de apă, lumină solară și temperatură adecvată sunt îndeplinite.
Unele dintre cele mai comune includ coniferele și plantele cu flori, deși există un alt tip, cunoscut sub numele de plante vasculare fără semințe. Aceste plante conțin același sistem vascular descris mai sus, dar nu se reproduc din semințe. Psilotum, cunoscută și sub denumirea de ferigă care crește sălbatic în pădurile din Florida din Statele Unite, este una dintre aceste plante. Altele includ diviziunile Lycophyta și Sphenophyta și multe tipuri de ferigi din diviziunea Pterophyta.