O calificare la foc se referă la durata de timp în care un material poate rezista la arderea completă în timpul unui test standard de incendiu. Testarea la foc a materialelor de construcție și a componentelor clădirilor – cum ar fi grinzile, grinzile și pereții de incendiu – este cerută în majoritatea locurilor de codurile de construcție. Alte teste de incendiu pentru lucruri precum electrocasnice și mobilier sunt voluntare, ordonate de producători să le folosească în reclamele lor. Seifurile de perete și podea sunt exemple de produse pentru care rezistența la foc este un punct cheie de vânzare.
Cu testele necesare, rezultatele sunt măsurate fie în unități de timp, deoarece accentul se pune pe ținerea sub foc (literalmente) suficient de mult pentru ca ocupanții unei case sau clădiri să scape, sau prin desemnări de clasificare. Acest lucru nu înseamnă, neapărat, că componentele fiecărei structuri noi trebuie să fie testate la foc. În majoritatea cazurilor, gradul de rezistență la foc a fost deja stabilit prin testarea produsului chiar înainte de a fi pus pe piață. Mai mult, contractorii trebuie să fie conștienți de evaluarea materialelor pe care intenționează să le folosească într-un proiect înainte de a fi puse în aplicare.
Diferitele entități guvernamentale din întreaga lume pot menține clădirile la standarde mai mari sau mai mici, deși există în general un consens cu privire la materialele standard. Uneori, ratingul la foc depinde de circumstanțe. Evaluarea utilizată pentru tunelurile pentru vehicule este neobișnuit de mare, de exemplu, deoarece consecințele unei conflagrații în interiorul unui astfel de tunel ar fi deosebit de dezastruoase.
Asociația Națională de Protecție promovează îmbunătățirea protecției împotriva incendiilor și a siguranței prin testare, dar testele în sine sunt în general efectuate de companii private care nu au legătură cu producători sau constructori. În cazul în care o clădire primește o evaluare nesatisfăcătoare, antreprenorilor ar putea fi solicitați să îngroașe un firewall sau poate să instaleze un sistem de sprinklere în tavan. Majoritatea codurilor de construcții necesită o evaluare la foc de una sau două ore pentru pereții din clădirile comerciale.