Arborele Palmetto poate semnifica lucruri diferite pentru diferite grupuri de oameni. Pentru oamenii din Carolina de Sud, este profund legat de istoria lor. Pentru oamenii care se bucură doar de diferite tipuri de palmieri, este un copac peren frumos care poate fi găsit în sud-estul Statelor Unite și Indiile de Vest.
Departamentul de Agricultură al Statelor Unite (USDA) are mai multe nume pentru arborele Palmetto, inclusiv Sabal Palmetto, Cabbage Palmetto, Blue Palm și Inodes Palmetto. Face parte din familia palmierului. De obicei, este cultivat pentru a oferi umbră și pentru a face străzile lungi plăcute din punct de vedere estetic. Copacul poate crește până la aproximativ 80 de picioare (24 m) înălțime și este cunoscut pentru frunzele sale care au formă de evantai. Crește cel mai bine în soluri fin texturate și are o creștere lent – atingând doar 15 picioare (4.6 m) înălțime când are 20 de ani.
Arborele Palmetto are flori albe care înfloresc vara. Are frunziș cenușiu-verzui care poate fi destul de lat în diametru. Fructul negru are o singură sămânță și este destul de abundent. De fapt, fructul este consumat în mod obișnuit de animale, iar cercetările au arătat că este responsabil pentru hrănirea a aproape 25% dintre Robinii și ratonii din zona în care se găsește.
Arborele Palmetto este arborele oficial de stat din Carolina de Sud. A fost adoptat ca atare în 1939 prin rezoluție comună. Poate fi găsit pe steagul Carolina de Sud și pe sigiliul de stat.
Acest copac simbolizează înfrângerea britanicilor pe insula Sullivan la 28 iunie 1776, în timpul Războiului Revoluționar. Trupele americane au apărat Insula lui Sullivan dintr-un fort făcut din bușteni Palmetto. Buștenii de Palmetto au fost suficient de spongioși pentru a devia ghiulele britanice. Ca urmare a acelei bătălii, britanicilor nu li s-a permis să preia portul Charleston, iar ziua este încă sărbătorită ca Ziua Carolinei.
Nativii americani au folosit planta într-o varietate de scopuri. Ei mâncau adesea inimioare de palmier. De fapt, s-a raportat că are gust de varză. Semințele și fructele de palmier au un gust dulce, dar au un gust amar. Au fost adesea folosite pentru a vindeca o durere de cap sau pentru a reduce febra scăzută.
Arborele Palmetto are un trunchi rezistent la apă, așa că este adesea folosit la construcția debarcaderului și a cheiurilor. În plus, coșurile și diverse covorașe sunt adesea făcute din frunzele de Palmetto. Mugurii pot fi consumați de oameni și sunt adesea folosiți în salate și la prepararea gusturilor, măslinelor și murăturilor.