Cele mai frecvente efecte Saw Palmetto includ reducerea dimensiunii prostatei și reducerea inflamației vezicii urinare. Într-o măsură mai mică, saw palmetto este folosit și pentru a crește dimensiunea sânilor și a preveni căderea părului, deși eficacitatea acestor utilizări este neclară. Europenii folosesc cel mai frecvent saw palmetto pentru nevoi medicale și personale, dar alte țări încep să vadă cât de pozitive pot fi aceste efecte saw palmetto, iar utilizarea sa este în creștere în alte locații.
Dintre diferitele efecte Saw Palmetto, sănătatea prostatei primește cea mai mare atenție și studiu. Pe măsură ce bărbații îmbătrânesc, prostata transformă testosteronul în dihidrotestosteron (DHT), care încurajează creșterea celulelor prostatei. Pe măsură ce se întâmplă acest lucru, pot apărea dificultăți sau dureri la urinare, iar o prostată mărită poate provoca temeri de cancer. În timp ce DHT este responsabil pentru o afecțiune cunoscută sub numele de hiperplazie benignă de prostată (HBP), nu este malign. Se crede că extractul de Saw Palmetto, care provine din fructele de pădure Saw Palmetto, ajută la această afecțiune, împiedicând transformarea testosteronului în DHT, prevenind astfel mărirea prostatei ca rezultat natural.
Reducerea inflamației vezicii urinare este un alt beneficiu al saw palmetto. Extractul de Saw Palmetto poate avea unele proprietăți antiinflamatorii, care ar putea ajuta la aproape toate tipurile de inflamație, deși inflamația vezicii urinare este una dintre cele mai frecvente utilizări. Astfel, reducerea inflamației vezicii urinare ar trebui să ajute la îmbunătățirea fluxului de urină și să conducă la o continență mai bună în general. În funcție de cauza inflamației, totuși, saw palmetto poate să nu fie cea mai eficientă alegere.
Un alt dintre efectele saw palmetto adesea menționate este prevenirea căderii părului. Deși legătura dintre Saw Palmetto și căderea părului nu a fost niciodată dovedită complet, unii cred că extractul poate avea un efect asupra receptorilor de androgeni, care ar putea juca un rol în căderea părului, în special în chelie masculină și feminină. Natura exactă a modului în care receptorii de androgeni afectează căderea părului și modul în care saw palmetto poate interacționa cu acești receptori nu a fost niciodată dovedită clinic.
Dintre toate efectele comune Saw Palmetto, utilizarea sa la femei pentru a promova mărirea sânilor și ca tratament hormonal poate fi cea mai controversată. Extractul de Saw Palmetto poate avea un efect asupra echilibrului hormonal atât al bărbaților, cât și al femeilor. Pentru femeile care sunt tentate să folosească saw palmetto pentru inflamarea vezicii urinare sau din alte motive, trebuie avută grijă mai ales dacă sunt însărcinate, alăptează sau folosesc forme hormonale de control al nașterii. Efectele saw palmetto pot crește dimensiunea sânilor ca rezultat al manipulării hormonale, dar ar putea provoca și alte dezechilibre hormonale.