Un filtru de pământ de diatomee este un filtru, de obicei pentru piscine sau apă potabilă, realizat din pământ de diatomee. Filtrul este cel mai comun și mai eficient filtru de pe piață. Poate elimina algele, chisturile și azbestul din apă și este aprobat de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) ca metodă de filtrare a apei de băut. Nu este la fel de eficient, totuși, la îndepărtarea culorii și a altor constituenți dizolvați.
Pământul de diatomee (DE) este o rocă sedimentară naturală, cu o senzație abrazivă, asemănătoare cretei. Această rocă ușoară este albă până la aproape albă și se sfărâmă ușor în pulbere. Silicea reprezintă rolul major al compoziției chimice tipice a rocii la optzeci și cinci la sută, dar conține și sodiu, magneziu și fier. DE este făcut din fosile de diatomee, un tip de alge ale căror dimensiuni variază de la cinci micrometri la o sută de micrometri. Compozitul de diatomat nu are miros sau gust și este inert din punct de vedere chimic, ceea ce face din filtrul de pământ de diatomee o opțiune atractivă pentru filtrarea apei de băut, precum și a altor lichide consumate, cum ar fi siropul sau berea.
Filtrul de pământ de diatomee a fost folosit pentru prima dată în al Doilea Război Mondial ca filtru de apă potabilă pentru armata Statelor Unite. Filtrul trebuia să fie ușor pentru a se potrivi nevoilor operațiunilor mobile ale armatei, dar totuși capabil să producă apă curată. Laboratoarele de cercetare și dezvoltare ale inginerilor armatei americane (ERDL) au venit cu filtrul DE care, după război, a fost folosit în piscine. Filtrul a intrat apoi în uz ca filtru de apă potabilă, în special pentru municipiile mici.
Un filtru de pământ de diatomee strecoară mecanic apa de contaminanții săi. O prăjitură DE este atașată de frunzele filtrului și curățată prin sistemul de filtrare, astfel încât un strat subțire de DE se acumulează pe septul sau grila filtrului. Septul este din plastic sau pânză de sârmă trasă peste un cadru de oțel. Odată ce stratul de pre-acoperire de DE s-a acumulat pe sept, o altă doză mică de DE este introdusă în sistem. Filtrul de pământ de diatomee face apoi particulele nedorite parte a filtrului și trece apa curată prin porii săi microscopici.
În timp, filtrul provoacă o pierdere a fluxului de cap. Deoarece filtrul de pământ de diatomee funcționează prin adăugarea de materie la stratul de pre-acoperire, în cele din urmă apa este obstrucționată, astfel încât nici măcar apa curată nu poate trece. Când se întâmplă acest lucru, filtrul trebuie curățat. Acest lucru se realizează prin detașarea prăjiturii cu spray de înaltă presiune și curățarea filtrului. DE uzat este de obicei eliminat și un nou turt DE este atașat de frunzele filtrului și curățat pentru a crea un nou strat de pre-acoperire.
Există două tipuri de filtre de pământ de diatomee: filtrul de presiune și filtrul de vid. Filtrele de presiune sunt închise în camere de presiune și au o pompă sau o sursă de apă de înaltă presiune la locul de intrare. Filtrele de vid sunt deschise către atmosferă și au o pompă situată pe partea de efluent a filtrului. Filtrele DE sunt atractive pentru mulți operatori deoarece sunt relativ ieftine de instalat și nu folosesc substanțe chimice.