Η ρητορική είναι η μελέτη της αποτελεσματικής ομιλίας και γραφής. Διδάσκει στους μαθητές πώς χρησιμοποιείται η γλώσσα στην προφορική και γραπτή επικοινωνία. Η ρητορική επικεντρώνεται σε μεθόδους επικοινωνίας με άλλους και ασχολείται με την αποτελεσματικότητα της γλώσσας και τη συναισθηματική της επίδραση.
Οι ρητορικές συσκευές προορίζονται να επηρεάσουν τις ενέργειες και τις απόψεις των αναγνωστών. Οι μαθητές της ρητορικής ανακαλύπτουν πώς οι συγγραφείς κατασκευάζουν επιχειρήματα χρησιμοποιώντας αυτές τις συσκευές. Ο στόχος της ρητορικής είναι να πείσει τους άλλους να υιοθετήσουν μια συγκεκριμένη άποψη ή να λάβουν μια συγκεκριμένη πορεία δράσης.
Ο Αριστοτέλης πίστευε ότι η μελέτη της ρητορικής έχει πέντε κανόνες ή καθιερωμένες αρχές. Είναι ρύθμιση, εφεύρεση, παράδοση, μνήμη και στυλ. Η ρύθμιση αναφέρεται στη δομή ενός συνεκτικού επιχειρήματος και ενθαρρύνει τους ομιλητές και τους συγγραφείς να οργανώσουν ένα επιχείρημα όπως ακριβώς θα δομούσαν ένα δοκίμιο.
Η εφεύρεση τονίζει τη σημασία της πειθούς. Ο συγγραφέας ή ο ομιλητής πρέπει να εξετάσει τι είδους πληροφορίες χρειάζεται για να πείσει τους άλλους και ένας από τους στόχους της μελέτης της ρητορικής είναι να εντοπίσει στόχους και ενδιαφέροντα γύρω από την πειστική κατάσταση. Η παράδοση αφορά την κατανόηση του τρόπου χρήσης της γλώσσας του σώματος και του τόνου της φωνής για τη δημιουργία ενός επιτυχημένου πειστικού επιχειρήματος. Αυτή η αρχή συνιστά στους ανθρώπους να χρησιμοποιούν στηρίγματα και ένα δραματικό στυλ παράδοσης για να επιστήσουν την προσοχή σε βασικά σημεία.
Η μνήμη είναι μια άλλη αρχή στη μελέτη της ρητορικής. Όσοι επιθυμούν να πείσουν πρέπει να είναι σε θέση να θυμούνται αρκετά το επιχείρημα για να το παρουσιάσουν χωρίς παραλείψεις ή δισταγμούς. Σύμφωνα με τον κανόνα μνήμης, το μυστικό για την εκφώνηση ενός συναρπαστικού λόγου είναι η πρόβα. Ο χρόνος που αφιερώνεται στην εξάσκηση εξαρτάται από το πόσο σημαντικός είναι. Τα άτομα που έχουν προβλήματα με την απομνημόνευση μπορούν να χρησιμοποιήσουν διάφορες πρακτικές μεθόδους μνήμης για να θυμηθούν μια ομιλία.
Η αρχή του στυλ στη μελέτη της ρητορικής περιγράφει πώς να ξεπεράσετε τις βασικές δηλώσεις γεγονότων και λογικής σε ένα επιχείρημα. Το καλό στυλ κάνει την καλύτερη χρήση της γλώσσας και χρησιμοποιεί επιχειρήματα για να εμπλέξει τα συναισθήματα και όχι τη διάνοια μόνο. Οι εύγλωττες λέξεις μπορούν να δώσουν μερικά μηνύματα καλύτερα από τις ισχυρές λέξεις, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν αντιδράσεις φόβου. Η προσέλκυση συναισθημάτων είναι απαραίτητη για την επιρροή των αποφάσεων, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι φτάνουν σε ένα σημείο απόφασης μόλις αισθανθούν ότι το επιχείρημα είναι αρκετά ισχυρό.