„Mușchi de turbă” este numele dat în mod obișnuit rămășițelor descompuse și moarte de mușchi de sphagnum, o plantă originară din multe părți ale lumii. Grădinarii tind să-l iubească pentru capacitatea sa de a reține apa – adesea poate susține până la 20 de ori greutatea sa. De asemenea, are o compoziție bogată de nutrienți care poate promova o creștere mai rapidă pentru o gamă largă de plante, de la culturi până la arbuști ornamentali. Cu toate acestea, popularitatea turbei a provocat unele controverse atunci când vine vorba de resurse. Deși sphagnum crește în multe locuri, adesea este nevoie de mult timp pentru a se descompune și a muri. Atunci când cererea depășește producția naturală, există pericolul supra-exploatării.
Regiunea și condițiile de creștere
Mușchiul de sphagnum crește cel mai frecvent în mlaștini, care sunt în esență mlaștini adânci și umede. Mușchiul crește deasupra mlaștinii, iar dedesubt se produce turbă. Unele dintre cele mai vechi mlaștini de turbă din lume au rezerve foarte dense, aparent nesfârșite de materie în descompunere, deși este disponibilă și în cantități mai mici pe copaci, stânci și chiar pe partea de sus a solului în unele locuri.
Climele răcoroase sunt de obicei cele mai bune pentru sphagnum și turbă. Canada este unul dintre cei mai importanți producători din lume, de exemplu, la fel ca multe țări din Scandinavia și Europa de Nord. În emisfera sudică, Noua Zeelandă se mândrește cu unele dintre cele mai mari mlaștini și habitate naturale de mușchi.
Utilizați ca îngrășământ
Majoritatea centrelor de grădină vând turbă la balot. Tinde să fie mai scump decât îngrășămintele tradiționale, cum ar fi gunoiul de grajd sau compușii organici, dar este adesea mai ușor de utilizat și acționează mai rapid. Mușchiul de turbă este apreciat de grădinari pentru conținutul său nutritiv și pentru absorbția apei și este adesea amestecat cu solul pentru ghivece sau plantare pentru a crește potențialul de creștere a plantelor și pentru a ajuta la eroziune.
Precauții privind aciditatea
Utilizarea eficientă a turbei este adesea mai dificilă decât pare. Deși materialul arată ca murdărie, de obicei nu ar trebui să fie folosit în mod interschimbabil cu solul obișnuit de ghiveci sau de plantare – și, de obicei, ar trebui să fie încorporat numai în amestecuri de ghiveci în proporții mici. Mușchiul de turbă este de obicei foarte acid, ceea ce îl poate face de fapt toxic pentru rădăcinile plantelor. Dacă solul din jur este deja bogat în acid, adăugarea de turbă poate face o grădină intolerabilă la creștere. Majoritatea experților recomandă să începeți cu o cantitate mică și să lucrați mai mult treptat în timp.
mulcirea
Turba arată adesea ca și cum ar fi un mulci bun – reținerea sa de apă este adesea ceva ce grădinarii își doresc pe și în jurul plantelor lor. Puțini experți recomandă de fapt această utilizare. Pe măsură ce mușchiul se usucă, tinde să absoarbă apa în sine. Acest lucru poate face să pară că pământul este frumos și umed, dar, în realitate, mușchiul fură adesea plantelor apa de care au nevoie pentru a se dezvolta. De obicei, cel mai bine este să încorporați turbă în sol, astfel încât rădăcinile unei plante să poată accesa orice apă pe care o depozitează mușchiul.
Utilizare în compostare
Unii oameni adaugă turbă în grămezile lor de compost, deși această practică întâlnește adesea doar rezultate mixte. Mușchiul de turbă este deja aproape complet descompus, ceea ce înseamnă că de obicei nu este capabil să accelereze descompunerea altor materiale organice – și, în unele cazuri, o încetinește de fapt. Cu toate acestea, poate absorbi umiditatea dintr-o grămadă de compost și maschează adesea mirosul de plante și alimente în descompunere. De obicei, compostoarele nu ar trebui să se bazeze pe turbă pentru a facilita dezintegrarea, deși utilizarea acesteia împreună cu alte materiale pe bază de carbon poate fi benefică.
Capacități de conservare
Sfagna și turba sunt agenți de conservare excelenți datorită ratei lor lente de degradare. Corpurile care au fost găsite în turbării au fost adesea relativ în tact după sute sau chiar mii de ani. Osul tinde să se dizolve, datorită conținutului ridicat de acid al turbei, dar părul, pielea și chiar îmbrăcămintea sunt adesea lăsate în mare măsură recunoscute.
recoltat
Mușchiul de turbă este recoltat comercial în majoritatea părților lumii. Mlaștinile sunt adesea „exploatate”, fie manual, fie cu echipamente de îndepărtare mecanică concepute pentru a separa turba de sphagnum viu. Mulți fermieri au încercat să cultive „ferme de turbă” construite artificial, deși rata de succes a acestor întreprinderi a tins să fie scăzută. Adesea durează ani pentru ca sphagnum să înceapă să moară și să se regenereze și poate fi dificil să se creeze condițiile potrivite pentru a încuraja ca acest ciclu să se întâmple singur.
Conservare și controversă
Există mulți oameni care se opun utilizării comerciale a turbei din motive de mediu, susținând că nu este o resursă durabilă pe termen lung. Deși este organică, turba este folosită și extrasă mai repede decât poate fi produsă. Criticii indică adesea scăderea rezervelor naturale și distrugerea mlaștinilor ca dovadă a unei probleme de aprovizionare. Epuizarea turbei naturale poate fi o problemă în sine, dar poate duce, de asemenea, la schimbarea sau distrugerea finală a habitatelor de mlaștină care susțin o serie de păsări diferite, mamifere mici și insecte și vieți microbiene.
Posibile probleme de sănătate
La fel ca majoritatea mușchilor, turba este alcătuită dintr-un număr de spori diferiți. Inhalarea acestora în plămâni poate fi periculoasă, deși de obicei nu fatală. Poate duce la probleme respiratorii cum ar fi astmul, respirația șuierătoare și dispneea cronică.
În unele cazuri, s-a descoperit că turba conține celule bacteriene dăunătoare cunoscute sub numele de Sporothrix schenckii, care pot duce la infecție dacă este inhalată – și adesea iritarea pielii dacă este atinsă. Dacă această bacterie intră în fluxul sanguin, poate provoca sporotricoza potențial mortală. Persoanele care manipulează în mod regulat mușchi de turbă poartă adesea măști de față și mănuși de protecție ca măsură de precauție.