Termenul „frondă” este folosit în mai multe moduri diferite. Cel mai frecvent, când cineva vorbește despre o frunză, el sau ea se referă la o frunză compusă pinnat sau o structură asemănătoare unei frunze pe o plantă, cum ar fi frunzele unui palmier. Această utilizare reflectă rădăcina latină a lumii, deoarece „frundă” este derivată din cuvântul „frunză” sau „frunziș”. Lumea frondelor este de fapt destul de complicată, deoarece o serie de structuri foarte diferite de pe plante și alte organisme sunt numite și fronde.
În mod clasic, o fronda are un aspect plumos, cu un ax lung în mijlocul structurii și prelungiri de dantelă care ies din arbore. În unele fronde, fiecare proeminență este complet separată, în timp ce în altele, proeminențele se pot uni înainte de a ajunge la arbore, creând ceea ce este cunoscut sub numele de un aspect „palmate”, care arată ca palma unei mâini.
Inițial, acest termen a fost folosit pentru a se referi la structurile sub formă de frunze ale unei ferigă. Frunzele unei ferigă sunt distincte de frunzele obișnuite ale plantelor, deoarece poartă spori, deoarece ferigile nu înfloresc. O frunză de ferigă ia naștere din rizomul plantei, dezvoltându-se inițial ca un cap de lăutar strâns încolăcit, care se desfășoară încet. Unele ferigi experimentează, de asemenea, dimorfismul frunzelor, în care frunzele masculine și feminine arată foarte diferit.
Acest termen este uneori folosit și pentru a se referi la talusul unei ciuperci. Ciupercile nu au frunze, dar unele dezvoltă mase de țesut care seamănă superficial cu frunzele. Când o ciupercă are un talus care arată similar cu o ferigă, talul poate fi numit „frundă”. Unele ciuperci dezvoltă structuri foarte dantelate, elegante, care arată într-adevăr ca niște fronde de ferigă, chiar dacă nu sunt adevărate frunze și, uneori, ciupercile pot fi chiar confundate cu ferigi de către privitorii ocazionali.
Se poate spune că plantele cu frunziș care seamănă cu cel al unei ferigă au frunze. Multe plante ornamentale au frunze asemănătoare frunzelor, iar frunzele unor plante precum palmierii au, de asemenea, semnificație culturală. Frondele au fost folosite pentru a acoperi structurile în unele societăți și ca evantai, ornamente și chiar plăci în unele cazuri. De asemenea, au o istorie de utilizare în ceremoniile religioase, în special în creștinism și iudaism. Grădinarii pot găsi atrăgător aspectul unei plante cu frunze mari și îl pot folosi ca obiect de spectacol într-o grădină, în special în zonele tropicale, unde frunzele asemănătoare cu frunzele sunt foarte comune, iar unele plante cresc extrem de mari.