Îngrășământul adaugă substanțe nutritive și textura solului care trebuie să ofere nutrienți copacilor, legumelor, ierburilor, arbuștilor și florilor. Există mai multe moduri de a clasifica îngrășământul, iar cel mai de bază este dacă este organic sau anorganic. De asemenea, poate fi clasificat în funcție de ingredientele sale, fie că este solid sau lichid și după acțiunile sale particulare, cum ar fi îngrășămintele cu eliberare lentă care se dizolvă și își eliberează nutrienții lent. Alegerea îngrășământului care este utilizat depinde de obicei de natura solului, cum ar fi dacă acesta este acid sau alcalin; nisipoase, argiloase sau stâncoase; și slab sau bogat.
Organic
Îngrășământul organic este natural și include lucruri precum guano de lilieci, compost, mușchi de turbă, cenușă de lemn și gunoi de grajd. Acestea sunt amendamente generale ale solului. Nu ard și nu dăunează plantelor și pot avea efecte pozitive pe termen lung asupra solului fără a deteriora apele subterane. Îngrășământul organic, totuși, are în general concentrații mai mici de nutrienți decât îngrășămintele anorganice.
Anorganic
Îngrășământul anorganic este produs de om și vine de obicei sub formă de pulbere, pelete, granule sau lichid. Exemple de îngrășăminte anorganice sunt aditivii chimici care sunt proiectați pentru ca plantele să fie absorbiți direct, cum ar fi azotul (N), fosforul (P) și potasiul (K). Acești trei nutrienți esențiali ar trebui să apară în mod natural în solul sănătos, dar unele plante necesită mai mulți dintre ei. Alte substanțe chimice care ar putea fi incluse în îngrășămintele anorganice includ calciul, sulful, fierul, zincul și magneziul.
Raportul NPK
Cele mai multe îngrășăminte anorganice, concentrate, sunt evaluate în funcție de procentul de azot, fosfor și potasiu, folosind o rubrică numită NPK. Cantitatea de azot va încuraja creșterea tulpinilor și a frunzelor prin promovarea proteinelor și a clorofilei. Din adăugarea de fosfor vor rezulta mai multe flori, fructe mai mari și rădăcini și tuberculi mai sănătoși, care ajută și plantele să reziste anumitor boli. În cele din urmă, potasiul îngroașă tulpinile și frunzele prin stimularea dezvoltării proteinelor. Aceasta înseamnă, de exemplu, că legumele s-ar descurca mai bine cu un raport NPK care este diferit de cel mai bun pentru trandafiri sau portocali.
Sol acid sau alcalin
Diferitele plante vor avea nevoie de sol care are niveluri diferite de hidrogen potenz (pH), care sunt măsurători ale gradului de acid sau alcalin al solului. Pentru a împinge pH-ul solului spre partea acidă, se pot folosi îngrășăminte anorganice, cum ar fi sulfatul de aluminiu sau sulfatul de amoniu. Varul modifică chimia solului pentru a-l face mai alcalin. Uneori, făina de sânge sau alte materii organice pot afecta și nivelul de acid din sol.