Feriga ming este o ferigă perenă, veșnic verde, cu tulpini puternice, lemnoase și tufișuri de culoare verde smarald vibrant. Este o plantă rezistentă, care crește de la 4 până la 6 picioare (1.2 până la 1.8 metri) înălțime, dar poate fi folosită și ca plantă bonsai sau în alte scopuri ornamentale. Feriga ming este cunoscută sub denumirile botanice Asparagus macowanii și Asparagus retrofractus. Denumirile comune ale plantei includ ming ferigă sparanghel, arbust în zig-zag și ferigă sparanghel cu pompon.
Ferigile Ming au smocuri verzi pufoase formate din frunze mici, sub formă de ac. Smocuri nu sunt frunze, ci cladode, care sunt ramuri turtite care seamănă cu frunzele. Smocuri acoperă ramurile lemnoase, rigide ale plantei, care sunt de obicei gri. Ferigile produc flori mici, albe sau aproape albe, care înfloresc în ciorchini de la începutul primăverii până la sfârșitul verii. Dacă sunt polenizate, florile pot produce fructe mici, de culoare închisă. Manipulatorii trebuie să aibă grijă să evite țepii ascuțiți ai ferigii, care pot provoca răni.
Grădinarii apreciază feriga ming pentru durabilitatea și rezistența la boli. Planta se descurcă la fel de bine în condiții de la soare la umbră completă, deși prea mult soare poate duce la frunziș galben sau maro. Originară din regiunile aride din Africa de Sud, ferigile ming sunt cunoscute pentru o toleranță ridicată la secetă și necesită foarte puțină apă pentru a se dezvolta.
Feriga ming are trei utilizări principale: ca plantă de grădină, ca plantă de interior și ca parte a aranjamentelor florale. În grădină, ferigile ming se adaptează bine la o varietate de condiții de sol și pot funcționa frumos și ca plantă de graniță. Dezvoltă un sistem radicular extins cu tuberculi care îi permite să supraviețuiască în condiții de la secetă până la ploi abundente. Alți grădinari preferă să crească feriga ming într-un recipient pentru a o împiedica să crească prea înalt.
Feriga înflorește și ca plantă de interior. O utilizare populară a ferigii în interior este pentru bonsai, practica de creștere și modelare a unui copac în miniatură. Păstrată mică pentru bonsai, feriga seamănă cu un răsad de pin. La fel ca în grădină, feriga se va adapta la o varietate de condiții de lumină, apă și sol în interior.
Feriga ming joacă adesea un rol de susținere în aranjamentele florale, deoarece ramurile sale tăiate pot dura șapte până la 10 zile. Ferigile Ming sunt văzute ca umplutură decorativă în aranjamente florale, iar planta este, de asemenea, ideală pentru umplutură în butoniere, corsaje și centre de masă.
În ciuda numelui său, feriga ming nu este o ferigă adevărată. Este un membru al familiei crinilor și una dintre cele peste 400 de plante din genul Asparagus. Deși sunt cunoscute ca una dintre ferigi de sparanghel, ferigile ming nu sunt comestibile și nici nu sunt o legumă. Porecla de ferigă de sparanghel provine atât de la genul ferigă Ming, cât și de la asemănarea sa ca răsad cu tulpinile de sparanghel.