Oamenii au folosit lămpi cu ulei de secole pentru a ilumina casa înainte de inventarea iluminatului electric. Mulți încă se bazează pe aceste lămpi pentru a oferi lumină în timpul unei pene de curent sau pentru evenimente în aer liber și excursii de camping. Aceste lămpi ard un tip special de ulei fabricat din kerosen rafinat și conceput pentru a arde mai curat decât combustibilii tradiționali. Cumpărătorii pot alege dintre mai multe tipuri de ulei de lampă, inclusiv soiuri standard și ultra-curate, precum și uleiuri organice și de specialitate.
Uleiul tradițional pentru lampă constă din kerosen rafinat sau parafină și este făcut din molecule de hidrocarburi produse în timpul rafinării petrolului. Acest ulei arde eficient, dar produce mai multe efecte secundare nedorite pe măsură ce luminează o cameră. La fel ca multe produse pe bază de kerosen, produce o cantitate mare de funingine și fum pe măsură ce arde. Acest lucru creează o mizerie neplăcută și lasă un strat întunecat de reziduuri pe lampă și pe suprafața înconjurătoare. În funcție de designul lămpii, acest ulei poate reduce lumina vizibilă din cauza stratului întunecat pe care îl creează.
Uleiurile de lampă ultra-curate sau ultra-pure sunt fabricate din kerosen standard, dar sunt distilate de mai multe ori pentru a reduce poluanții. Acest lucru are ca rezultat un ulei cu ardere foarte curată, care servește drept unul dintre cele mai populare tipuri utilizate astăzi. Acest ulei arde curat și lasă mai puține reziduuri de funingine pe lampă și pe alte suprafețe. De asemenea, ajută utilizatorii să maximizeze lumina vizibilă prin păstrarea sticlei fără funingine și reduce cantitatea de poluanți care intră în aerul din casă.
Unii consumatori conștienți de mediu au apelat și la uleiuri organice obținute din legume și alte plante. Aceste uleiuri tind să coste mai mult, dar ard foarte curat și ajută la reducerea dependenței utilizatorului de petrol. Oamenii antici se bazau pe uleiul de ricin, care provine din planta de ricin. Utilizatorii moderni se țin, în general, de produse făcute din ulei de măsline, ulei vegetal sau orice număr de fasole sau semințe. Aceste uleiuri nu introduc vapori nocivi în aer și nu produc funingine asociată cu kerosen.
De-a lungul istoriei, mulți oameni au folosit ulei parfumat sau colorat ca parte a ceremoniilor religioase sau culturale. Astăzi, aceste uleiuri pot fi încă folosite în acest mod sau pot fi pur și simplu alese pentru atmosfera pe care o creează. Produsele colorate pot fi folosite pentru a crea o anumită stare de spirit sau un ton specific într-o cameră, iar cele parfumate cu uleiuri esențiale sau parfumuri pot adăuga parfumuri plăcute casei.