O lampă Betty este un tip de lampă cu ulei care a fost folosită în principal de coloniștii americani în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea. Numele său provine din cuvântul german besser, tradus prin „a face mai bine”. Lampa a fost realizată cu un vas acoperit, de mică adâncime, care conține un gura interior care ține un fitil. Vasul conține uleiul sau grăsimea folosită pentru alimentarea lămpii. Lămpile Betty aveau adesea lanțuri sau cârlige, astfel încât lumina să poată fi ridicată.
Se crede că designul lămpii Betty a fost inspirat de lămpile de lut folosite în Europa înainte de secolul al XVIII-lea. Primele lămpi Betty aveau vase descoperite din fier, tablă, cupru sau bronz care țineau ulei de pește sau resturi de grăsime, iar fitilurile erau făcute din pânză răsucită. Designul castronului neacoperit a avut unele defecte care l-au împiedicat să devină popular. Fitilele ar absorbi mai mult ulei decât ar arde, iar designul vasului neacoperit ar provoca fumatul.
La începutul anilor 1700, lămpile originale Betty au fost reproiectate pentru a le îmbunătăți eficiența. S-a adăugat un capac pe vas pentru a reține căldura și a menține fumul. Pentru a crește eficiența uleiului, a fost inclus un suport pentru fitil pentru a direcționa scurgerile de ulei înapoi în fundul lămpii, astfel încât să poată continua să fie utilizat. Noul stil de lampă a avut un mâner curbat cu un cârlig scurt atașat de o parte a lămpii pentru agățat, în timp ce un pic a fost adăugat pe cealaltă parte ca o modalitate de a îndepărta fitilul căzut din ulei. Îmbunătățirile au făcut ca lampa Betty să fie populară printre coloniștii americani.
Primele lămpi Betty de masă au fost făcute din fier. O versiune specializată din tablă, numită lampă Ipswich Betty, a fost realizată în jurul anului 1800. Era mai degrabă de mână decât agățată și era atașată de un suport pentru lumânări. Alte versiuni ale lămpii au fost construite din bronz sau cupru.
Lampa Betty a fost una dintre principalele elemente de bază ale decorului casei coloniale. Coloniștii construiau adesea suporturi de lampă din lemn pentru a ridica lămpile pentru a ilumina o încăpere întreagă. Unii proprietari au folosit bucăți mari de fier sau lemn pentru a sprijini lămpile.
După mijlocul secolului al XIX-lea, lampa Betty a început să-și piardă din popularitate. În jurul anului 1850, a fost înlocuită cu lămpile tubulare cu fitil cu kerosen, mai eficiente. Lămpile antice Betty sunt adesea vândute ca obiecte istorice de colecție. Lămpile Betty sunt încă produse cu același design; cu toate acestea, versiunea modernă este umplută cu ulei de măsline, ulei vegetal sau kerosen și este de obicei folosită pentru decor, mai degrabă decât pentru funcționare.