Un tractor hidrostatic este unul care folosește un sistem de propulsie hidraulic în locul unui ambreiaj standard și transmisie cu angrenaje. Transmisia hidrostatică folosește fluid hidraulic forțat printr-o pompă pentru a conduce tractorul. Acest sistem de antrenare a fluidului este controlat de o pedală de picior sau de o pârghie manuală. Viteza tractorului este menținută de cantitatea de fluid pe care operatorul o permite să curgă prin sistem.
Costul inițial al tractorului hidrostatic este de obicei mai mare decât cel al unui tractor cu transmisie standard echipat în mod comparabil. Mulți proprietari se confruntă, de asemenea, cu costuri de întreținere mai mari datorită sistemului de antrenare hidraulic complex și a numeroaselor sale filtre și pompe. Eficiența acestor tractoare este, de asemenea, mai mică decât cea a unei transmisii standard cu trepte de viteză, pierderile hidro vinând sub formă de căldură disipată.
Un avantaj al tractorului hidrostatic constă în capacitatea sa de a oferi viteze continuu variabile, fără a fi nevoie de ambreiaj și schimbarea vitezelor. Prin simpla mișcare a pârghiei de mână sau apăsând o pedală, viteza și cuplul tractorului pot fi reglate din mers. Acest lucru permite operatorului să varieze performanța tractorului fără a fi nevoit să se oprească. Continuând să se deplaseze înainte sau înapoi în timp ce se adaptează la condițiile de tracțiune, este mai puțin probabil ca tractorul să se blocheze.
Acționarea hidrostatică este disponibilă în tractoare de zeci de ani. A fost folosit pentru prima dată în multe aplicații de echipamente grele, cum ar fi motoarele și buldozerele. Această transmisie hidrostatică și-a găsit drumul în stivuitoare și chiar mașini de tuns iarba, pe baza ușurinței sale de operare în majoritatea cazurilor. Prin implementarea tehnologiei shift-on-the-fly, multe lucrări sunt finalizate mai rapid prin utilizarea unui tractor hidrostatic.
Conducerea unui tractor hidrostatic necesită ceva obișnuire. În situații cu un cuplu ridicat, operatorul nu trebuie să aplice mai multă accelerație tractorului, așa cum ar fi obișnuit într-o aplicație de transmisie standard. Aplicând mai multă accelerație, transmisia hidrostatică va reduce de fapt cantitatea de cuplu disponibilă în căutarea unei viteze suplimentare. Pentru a aplica mai mult cuplu și a trage mai ușor o sarcină grea, operatorul trebuie să reducă viteza tractorului hidrostatic. Acest lucru va face ca tractorul să tragă mai tare și să finalizeze sarcina.
Acționarea hidrostatică are capacitatea de a varia la infinit în angrenajul său și va permite operatorului să schimbe viteza și direcția după bunul plac. Poate cea mai ușor de controlat transmisie, transmisia hidrostatică este denumită în mod obișnuit cea mai bună transmisie de utilizat la cosirea gazonului. Ușurința de operare și capacitatea de a lucra perioade lungi fără supraîncălzire îl fac o alegere populară pentru multe tipuri de aplicații.