Florile imperfecte sunt flori care au un singur set de organe de reproducere, deci sunt considerate a fi masculine sau feminine. Plantele cu flori se pot încadra în două categorii de flori imperfecte: monoice sau dioice. Prima apare atunci când o plantă are unele flori care conțin doar pistilul sau partea reproductivă feminină a florii, în timp ce alte flori de pe aceeași plantă conțin doar stamine, partea reproductivă masculină a florii; autofertilizarea este posibilă cu plante monoice, iar polenizarea poate avea loc și din alte surse, cum ar fi vântul sau insectele. Plantele dioice, pe de altă parte, sunt formate din flori care sunt fie masculine, fie feminine; ca urmare, versiunile masculine și feminine ale plantei trebuie să existe una lângă cealaltă pentru ca polenizarea să aibă loc din surse externe.
Categorii de reproducere
Toate florile se încadrează în una dintre cele trei categorii de reproducere: perfectă, imperfectă sau incompletă. Florile perfecte, cum ar fi trandafirii, sunt flori care conțin atât un pistil, cât și stamine și, prin urmare, sunt atât masculine, cât și feminine. Florile imperfecte sunt fie masculine, fie feminine, iar o plantă poate conține flori masculine sau feminine, sau ambele. Floarea incompletă poate fi perfectă sau imperfectă, dar îi lipsește una dintre cele patru părți majore ale unei flori: pistilul, staminele, petalele sau sepalele. Dacă o floare nu se poate reproduce singură, polenizarea poate avea loc pentru a permite fertilizarea și reproducerea.
Polenizare
Procesul prin care plantele se reproduc este cunoscut sub numele de polenizare; în timpul acestui proces, polenul care conține sperma din floarea masculină este transferat în floarea feminină, ceea ce are ca rezultat, de obicei, o nouă viață. În timp ce florile perfecte se pot reproduce în întregime într-o singură înflorire, florile imperfecte au nevoie de două flori separate, una masculină și una feminină, pentru a poleniza și a crea semințe. Când ambele organe nu sunt prezente pe florile aceleiași plante, o plantă de sex opus trebuie să locuiască în apropiere pentru ca polenizarea să aibă loc. Polenul poate fi transferat de animale, insecte, vreme sau oameni, dar o floare imperfectă va avea, de obicei, nevoie de un fel de facilitare externă pentru a se reproduce.
Monoic și dioic
Florile imperfecte cresc pe unul dintre cele două tipuri de plante, monoice sau dioice. Plantele monoice au atât flori masculine, cât și feminine, în timp ce plantele dioice sunt fie masculine, fie femele. Spre deosebire de planta monecă, care conține ambele sexe în apropiere suficient de apropiată pentru a se autofertiliza, versiunea dioică necesită ca o plantă de sex opus să locuiască suficient de aproape pentru a avea loc polenizarea. În acest caz, de obicei, trebuie să existe intervenție din partea surselor externe, cum ar fi insectele, pentru a poleniza florile feminine. Unii horticultori consideră că florile imperfecte sunt mai greu de cultivat, din cauza incapacității plantei dioice de a se autofertiliza. Exemple obișnuite de floare imperfectă care este monoică sunt porumbul, mesteacănul și nucul, în timp ce plantele dioice obișnuite includ ilaci, salcii și plopi.