Monoic este un termen care este folosit pentru a descrie un organism care are atât organe sexuale masculine cât și feminine prezente, ca structuri separate. Termenul este cel mai frecvent folosit cu referire la plante, deși unele specii de animale sunt și ele monoice, caz în care este denumit mai frecvent hermafroditism. Există o serie de avantaje în a fi monoic, ceea ce o face o configurație sexuală destul de comună, deși ar putea părea puțin neobișnuită pentru oameni.
Într-o plantă care are caracteristici monoice, planta produce atât flori masculine, cât și flori feminine. Arinul și porumbul sunt două exemple de plante care sunt considerate monoice. Florile masculine de pe plantă sunt capabile să fertilizeze florile feminine și pot, de asemenea, să polenizeze încrucișat cu alte plante din vecinătate. Florile masculine și feminine arată de obicei diferit, deoarece una este concepută pentru a crea polen pentru distribuție, în timp ce cealaltă dezvoltă ovule care pot fi fertilizate, ducând la dezvoltarea semințelor.
Autofertilizarea este o capacitate utilă, deoarece poate asigura că o specie de plantă supraviețuiește și se răspândește atunci când nu sunt prezenți alți reprezentanți ai speciei. Din acest motiv, multe plante monoice se pot fertiliza singure, deși pot avea adaptări, cum ar fi perioade de înflorire eșalonate, care sunt concepute pentru a face acest lucru dificil, deoarece autofertilizarea poate slăbi genetica speciei. Abilitatea de a poleniza încrucișată atunci când este o opțiune poate fi extrem de utilă pentru robustețea genetică pe termen lung a speciei.
Într-o plantă monoică consecutivă, apar mai întâi florile unui sex, urmate de florile altui sex. Planta poate fi fie protogină, fie protoandră, în funcție de sexul care apare primul. Plantele pot fi, de asemenea, simultan monoice, ceea ce înseamnă că florile masculine și feminine apar în același timp. Plantele evoluează de obicei o abordare sau alta ca răspuns la mediile în care se dezvoltă, deoarece există avantaje și dezavantaje pentru ambele și, uneori, oamenii cresc plante în mod deliberat pentru a dezvolta o caracteristică sexuală specifică dorită, cum ar fi capacitatea de a produce flori masculine și feminine. simultan.
În schimb, plantele dioice sunt fie masculine, fie femele. Pentru aceste plante, prezența unei plante de sex opus este necesară pentru ca fertilizarea să aibă loc, deși un mascul poate fertiliza multe femele. Plantele pot avea, de asemenea, așa-numitele flori „perfecte” sau „bisexuale”, în care ambele organe sexuale sunt prezente în fiecare floare. Aceste tipuri de plante sunt cunoscute ca hermafrodite; hermafroditismul la plante nu trebuie confundat cu versiunea observată la animale.