Conform definiției guvernamentale, un drum privat este orice drum care se desparte de un drum public și duce la o proprietate privată, cum ar fi o alee, o fermă sau un teren. Un drum privat nu aparține orașului, așa că nu există o entitate oficială responsabilă de întreținere, denumire și protecție.
Tot conform legii, orice tip de drum, fie el o strada principala sau un drum privat, are nevoie de un nume. Există de fapt un set de linii directoare propuse de Departamentul pentru Siguranța Autostrăzilor cu privire la modul în care ar trebui să fie numită o șosea privată. Proprietarul unui drum privat are ultimul cuvânt în privința numelui, atâta timp cât respectă standardele: fără nume de familie, nu mai mult de 40 de caractere în nume, fără cratime sau liniuțe și fără nume multiple, chiar dacă drumul are intersecții sau curbe. Denumirea unei drumuri private necesită pași specifici dacă pe ea locuiesc mai mult de două persoane, fără nicio legătură între ele.
Odată numită, un drum privat ar trebui să aibă un semn afișat la început sau la intrare care să arate un astfel de nume. Costul instalării oficiale a semnului este plătit de proprietar, nu de guvernul județului. Semnele de circulație sunt permise dar nu obligatorii pe drumurile private, deci decizia finală revine proprietarului.
Standardele a ceea ce se poate sau ar trebui făcut cu un drum privat variază în funcție de stat, oraș și chiar județ. În unele locuri, un drum privat trebuie să îndeplinească standardele orașului, cum ar fi lățimea minimă, unghiul de viraj, șanțurile laterale etc. Unele județe solicită ca drumurile private să fie acoperite cu pietriș sau pavaj și au linii directoare cu privire la cât de gros ar trebui să fie baza. În funcție de zonă, poate fi, de asemenea, necesar să păstrați intrarea pe un drum privat fără iarbă sau moloz, chiar dacă restul drumului este plin de ea. Acest lucru se face probabil pentru a evita accidentele pe măsură ce șoferii se apropie de intrare în timp ce stau încă pe străzile publice.