Majoritatea economiilor sunt împărțite în două mijloace de angajare: sectorul public și cel privat. Locurile de muncă din sectorul privat pot include orice tip de job care nu este direct implicat cu guvernul. Există multe tipuri diferite de locuri de muncă în sectorul privat, deoarece orice, de la capitalismul de risc la munca la restaurant poate fi inclus în această categorie.
Multe locuri de muncă din sectorul privat se ocupă de circulația și comerțul cu mărfuri. Deoarece multe guverne preferă să conducă sisteme de piață liberă, întreprinderile care se ocupă de tranzacții financiare și monetare sunt de obicei conduse de cetățeni privați, mai degrabă decât dictate de guvern. Magazinele de vânzare cu amănuntul, supermarketurile și restaurantele oferă milioane de locuri de muncă în sectoarele private ale economiilor mari. În plus, locurile de muncă din aceste instituții se desfășoară de la copilul la casă până la directorul executiv al întregii francize; Atâta timp cât afacerea este în esență deținută și operată de cetățeni privați, este considerată a fi un furnizor de locuri de muncă în sectorul privat.
Întreprinderile care furnizează anumite servicii publice sunt, de asemenea, considerate angajatori din sectorul privat. Acestea pot include ateliere de reparații auto, zugravi, saloane de înfrumusețare sau chiar îndrumare după școală de către angajați din afara școlii. Locuri de muncă din sectorul privat care oferă servicii sunt uneori ușor confundate cu serviciile din sectorul public, cum ar fi departamentele de pompieri, forțele de ordine sau școlile publice. În general, furnizorii de servicii din sectorul privat taxează direct clientul pentru servicii, în timp ce furnizorii de servicii din sectorul public își primesc finanțarea de la guvern și nu taxează cetățenii pentru servicii.
Zonele care permit școlile private sau parohiale permit, în general, alternative din sectorul privat la școlile din sectorul public. Deoarece aceste școli sunt în esență mai degrabă întreprinderi decât instituții publice, ele pot avea standarde educaționale foarte diferite, precum și practici de angajare structurate în mod unic. Unele școli private, de exemplu, vor angaja profesori profesionali, cum ar fi profesorii de muzică sau teatru, pe baza abilităților și experienței, mai degrabă decât pe baza unei acreditări de predare. Locurile de muncă din domeniul educațional în sectorul privat pot fi o modalitate bună de a obține formarea profesorilor, în timp ce lucrează în continuare la un certificat de predare.
Nu toate locurile de muncă din sectorul privat sunt întreprinderi cu scop profit. Multe organizații de caritate și fundații private pot solicita statutul non-profit, atâta timp cât operațiunile lor îndeplinesc standardele aplicabile. Organizațiile din sectorul privat care se concentrează pe schimbarea socială, conștientizarea mediului, îmbunătățirea comunității sau eforturile de caritate pot face o muncă fantastică pentru public. Finanțate de donatori și proprietari, spre deosebire de guvern, organizațiile private non-profit nu sunt supuse capriciilor în schimbare ale puterilor politice și pot continua să-și facă munca, indiferent de schimbările în administrația guvernamentală.