O ferigă cățărătoare, sau Lygodium, este un gen care are aproximativ 40 de specii de ferigă. Deși aceste tipuri de plante sunt numite ferigă, o ferigă cățărătoare nu arată ca o ferigă tipică; seamănă mai degrabă cu o viță de vie cu frunze mari care sunt împărțite în continuare în pliante în formă de mână. Lygodium prosperă în regiunile tropicale din întreaga lume, cu un număr mic de specii temperate care trăiesc în estul Americii de Nord și estul Asiei. Botanistii clasifică ferigi cățărătoare ca fiind un membru al familiei Schizaeaceae.
De la originea lor nativă în tropice, Lygodium și-a găsit drumul către climele reci din întreaga lume datorită propagării sale sporadice. Sacii de spori din părțile alungite ale frunzelor sunt ușor dispersate de vânt. Sporii de ferigă cățărătoare se desprind cu ușurință din sacii lor și se răspândesc în aer. Sporii sunt apoi transportați cu ușurință în noi locații prin agățarea de vehicule, îmbrăcăminte și insecte.
Similar cu vița de vie, ferigile cățărătoare își lucrează învârtindu-se în jurul plantelor din jur. Frondele sau frunzele de ferigă pot crește foarte lungi, până la 15 picioare (4 m) și au doar aproximativ 5 inchi (12 cm) lățime. În funcție de specie, plantele pot fi sârboase și subțiri, cu culori variind de la verde deschis la portocaliu strălucitor și devin negre în timpul iernii. Fronde, viță de vie și pliante de ferigi cățărătoare sunt uneori colectate și folosite ca decorațiuni în timpul sărbătorilor.
Unele specii de ferigi cățărătoare sunt considerate o plantă invazivă care cauzează probleme, în special în zonele situate în sudul Statelor Unite. Au tendința de a invada marginile drumurilor și șanțurile și chiar zonele naturale. Plantele Lygodium pot forma rogojini dense în păduri și pot sufoca arbuști și alte plante mici. Datorită naturii lor invazive, unele specii de Lygodium sunt foarte displacute în Georgia și Mississippi și chiar interzise să fie plantate în Florida. În Connecticut, pe de altă parte, o specie de ferigă cățărătoare este considerată rară și chiar listată ca specie de îngrijorare specială, începând cu 2010.
Dacă sunt permise legal să crească într-o zonă și alese ca plantă de grădină, ferigile cățărătoare trebuie controlate cu atenție; altfel pot crește disproporționat și pot sufoca alte plante din grădină. Lygodium își plantează rădăcinile în subteran și trimite din când în când vițe noi, care ar putea trebui tăiate și îndepărtate prin săparea lor. Aceste tipuri de ferigă au spini mici pentru a prinde și a cățăra obiecte pentru a se susține, așa că sunt recomandate mănuși atunci când lucrezi cu o ferigă cățărătoare.