Ce este Indigofera?

Indigofera este un gen de aproximativ 700 de arbuști cu flori, ierburi și copaci mici, originar din Pakistan, dar acum naturalizat în regiunile tropicale și subtropicale ale lumii. Ei aparțin familiei de mazăre, Fabaceae. Unele specii de Indigofera sunt folosite pentru a produce indigo colorant albastru închis.
Coloranții albaștri au fost cândva rari, iar plantele Indigofera, în special I. tinctoria și I. suffruticosa, au fost importante ca cultură comercială în perioada colonială timpurie din Caraibe și sudul Americii. Unele ierburi din gen au utilizări și în medicina tradițională. Multe specii de Indigofera sunt cultivate și ca plante ornamentale astăzi.

I. tinctoria, sau indigo adevărat, este una dintre primele plante folosite pentru a face colorant indigo. Este, de asemenea, una dintre puținele surse de colorant natural disponibil comercial. I. tinctoria este plantată și ca acoperire a solului, deoarece are capacitatea de a îmbunătăți solul. I. tinctoria prezintă flori de la roz până la violet. Vopseaua este recoltată din frunze.

I. suffruticosa, sau añil, crește în regiunile tropicale și subtropicale ale Americii, precum și în Insulele Pacificului. Adesea crește în sol uscat, deranjat, cum ar fi în câmpurile de pânză sau pe marginea drumului. I. suffruticosa a fost folosit pentru a face Maya Blue, un pigment albastru strălucitor folosit de culturile mezoamericane precontact. Anilina chimică, care este folosită în coloranți și în prelucrarea cauciucului și a plasticului, a fost mai întâi izolată din I. suffruticosa și își prinde numele de la denumirea comună a plantei.

I. australis este una dintre speciile cele mai sudice cu creștere. Este răspândită în sudul Australiei. Planta este un ornamental popular în Australia, deoarece crește bine într-o varietate de condiții. Are, de asemenea, flori frumoase de la roz până la lavandă care înfloresc primăvara.

În timp ce multe specii de Indigofera sunt folosite pentru a face colorant albastru închis, tulpinile și frunzele lui I. australis sunt folosite pentru a face un colorant galben. Frunzele plantei sunt, de asemenea, folosite de aborigeni pentru a ajuta la prinderea peștilor și a anghilelor. Frunzele zdrobite sunt aruncate în apă, iar substanțele chimice pe care le eliberează uimesc sau ucid peștii.

I. articulata a fost folosit istoric pentru a trata durerile de dinți. I. oblongifolia a fost folosit pentru proprietățile sale ca analgezic antiinflamator, în special în tratamentul mușcăturilor de șarpe și insecte. Alte specii, inclusiv I. aspalthoides și I. suffruticosa, au fost, de asemenea, apreciate pentru proprietățile lor antiinflamatorii. I. arrecta a fost recent luată în considerare în tratamentul durerii cauzate de ulcere.