Un ienupăr de grădină japonez, denumire științifică Juniperus procumbens, este un arbust de conifere, veșnic verde, cu creștere extrem de scăzută. Este originar din zonele din Asia și este cultivat în multe zone cu climă caldă pentru utilizare în aer liber. Este frecvent folosit și pentru plantarea de bonsai de interior. Este relativ ușor de îngrijit în condițiile potrivite.
Considerat o plantă pitică, ienupărul japonez de grădină crește de obicei doar la o înălțime de 8 până la 12 inchi (20 până la 30 cm). În funcție de condiții, se poate răspândi foarte departe, atingând lățimi de 4 până la 6 picioare (1.2 până la 1.8 m). Are tulpini lemnoase și trimite ramuri lungi în mai multe direcții, crescând mai degrabă într-o manieră orizontală decât verticală, joasă și aproape de sol.
Datorită staturii sale mici, ienupărul japonez de grădină capătă adesea aspectul unei suprafețe dens mată de ace veșnic verzi. Aceste ace sunt scurte și foarte fine, cu aspect verde albăstrui, neted. Ele cresc în mănunchiuri de câte trei care se adună strâns împreună la capetele ramurilor. Ienupărul japonez de grădină nu produce flori, dar poartă conuri foarte mici, asemănătoare fructelor de pădure, care conțin de obicei două până la trei semințe.
Zona natală a ienupărului de grădină japonez este Asia, inclusiv micile insule din largul coastei japoneze, din sudul Japoniei și din coasta Coreei. În sălbăticie, au tendința de a crește în zonele montane cu un climat temperat cald. Sunt populare ca plantă ornamentală în aer liber în Japonia și în alte părți ale lumii, cu vreme blândă.
În aplicații în aer liber, ienupărul de grădină japonez este adesea folosit ca plantă de acoperire a solului, în grădini de stânci, granițe, zone în pantă și în creștere peste pereți. Locația ideală este însorită și poate tolera o varietate de condiții de sol, dar un bun drenaj este esențial. Nu necesită multă apă și prosperă atunci când este cald și uscat. Udarea excesivă poate provoca putregaiul rădăcinilor, iar planta poate fi afectată de murdărie dacă vremea este foarte umedă și ploioasă.
Ca plantă de interior, ienupărul japonez de grădină este adesea folosit în vechea artă japoneză a bonsaiului, care este practica de a cultiva copaci foarte mici sau arbuști lemnos în formă de copaci în recipiente decorative. Planta este adesea încurajată sau antrenată să crească în forme și direcții specifice. Acest lucru se realizează de obicei prin modelarea și cablarea blândă a plantei în timp ce este inactivă și printr-o tăiere atentă. Planta trebuie păstrată într-un loc însorit, udată după cum este necesar și lăsată să se usuce între udari. Dacă este cu fir, trebuie să aveți grijă pentru a vă asigura că firele nu se taie în coajă pe măsură ce planta crește.