Echinocactus este un gen de cactus din familia Cactaceae. Există o oarecare discrepanță în ceea ce privește dacă genul conține șase specii sau mai multe, făcând astfel confuză atunci când se clasifică unele dintre cactusi. Acești cactusi cresc în mod natural în zonele joase, deschise, în părți din sud-vestul Statelor Unite și Mexic până în părți ale Braziliei. În general, sunt de formă rotundă până la cilindrică și se disting prin coastele proeminente, puternic spinate și coroanele blanoase. Grădinarii cresc multe specii de Echinocactus ca plante domestice, fie în grădină, fie ca plante de apartament.
Majoritatea cactusilor Echinocactus au flori diurne, ceea ce înseamnă că se deschid la lumina zilei și se închid noaptea, iar majoritatea au formă de pâlnie sau clopot. În general, fructul este ovoid, alb și lânos. Cultivatorii le înmulțesc de obicei prin semănat semințele mari, maro închis sau negre, primăvara, când solul este de aproximativ 70 ° F (21 ° C). Majoritatea sunt rezistente doar la 20°F (-7°C), dar unele pot supraviețui unei perioade scurte de temperaturi mai reci, până la 10°F (-12°C). Cactusii tineri supraviețuiesc rareori la temperaturi sub 50 ° F (10 ° C).
Butoiul de aur, sau E. grusonii, este unul dintre cele mai populare printre cultivatori. După cum sugerează și numele, este un cactus în formă de butoi acoperit cu areole și spini aurii și poate crește până la 24 inchi (60 cm) înălțime și 32 inci (80 cm) lățime. Unii o numesc perna soacrei. Tulpina, sau partea butoiului, este adesea verde strălucitor, cu 20 până la 40 de coaste înclinate ascuțit. Florile galbene strălucitoare au, în general, 1.5 până la 2.5 inci (4 până la 6 cm) și apar în apropierea centrului superior al plantei.
Spre deosebire de butoiul de aur, care este adesea un cactus solitar, E. polycephalus este un tip de Echinocactus care formează aglomerații, fiecare tulpină fiind sferică și adesea alungită. Fiecare tulpină gri-verde poate crește până la 28 inchi (70 cm) înălțime și 10 inchi (25 cm) lățime, cu 13 până la 21 de coaste. Areolele gri deschis au opt până la 12 spini maro-roșcați fiecare. Florile galbene au o medie de 2 inci (5 cm) și prezintă tepalele exterioare roz. De obicei este originar din sudul Utah, nordul Arizonei, nordul Mexicului.
Crippler-ul catârului, sau E. horizonthalonius, devine de obicei un glob verde albastru de 10 inchi (25 cm) cu șapte până la 13 coaste grase. Fiecare dintre areolele maro are de obicei șase până la nouă spini de culoare siena aurii sau arși ușor. Florile în formă de pâlnie, cu o lățime de 2 inchi (5 cm) pot fi roșii sau roz, în funcție de varietate și, de obicei, au o nuanță mai închisă lângă baza florii. Acest cactus este, în general, originar din vestul Texasului, Arizona, New Mexico și nordul Mexicului.
Unii botanisti enumera cactușii E. minuscule, sau cactușii cu coroană roșie, din genul Rebutia, dar mulți îl consideră un Echinocactus. Acești cactusi care formează aglomerații au tuberculi sau noduli aranjați în spirală în loc de coaste. Areolele sunt pe tuberculi și fiecare are 20 până la 25 de tepi foarte scurti, albi. Când înflorește, acest nativ din Argentina are de obicei flori roșii de 2 inci (5 cm) în jurul bazei și părților inferioare ale cactusului.