Mesele de servire amenajate la evenimente precum recepții și petreceri pot include o mare varietate de opțiuni, inclusiv mese tip bufet, mese punch, mese pentru tort și mese pentru aperitive. Dacă o masă este concepută pentru autoservire, în care oaspeții își umple propriile farfurii, o masă de servire tip bufet este de obicei amenajată pentru a conține toate alimentele diferite la îndemână de linia de servire. O adunare cu un număr mic de oaspeți ar putea folosi ceea ce este cunoscut sub numele de serviciu de masă, în care mâncarea este așezată pe masa propriu-zisă și transmisă de la oaspete la oaspete, în stil de familie. Există diferite metode de prezentare a alimentelor care sunt utilizate în ambele configurații de masă, care pot fi schimbate în funcție de eveniment, cât de formal este și câți invitați trebuie serviți.
O masă de servire la un eveniment cu catering în care oaspeților li se servesc porții similare poate fi configurată ca un tip de serviciu de masă. În acest caz, oaspeții stau în general acolo unde vor mânca și sunt serviți acolo, fără a fi nevoie deloc de prezentarea alimentelor într-un loc separat. O linie de bufet în care oaspeții aleg alimentele pe care le doresc, iar serverele pun mâncarea în farfurii, poate fi folosită și cu un număr mare de invitați.
Când mâncarea nu va fi de fapt servită fiecărei persoane, un serviciu tip bufet poate fi o alegere bună pentru majoritatea meselor de servire. Oaspeții pot lăsa masa sau mesele și se pot servi singuri. Prezentarea alimentelor este mai importantă pe aceste tipuri de mese de servire din mai multe motive diferite. Este important să faceți toate alimentele vizibile și atrăgătoare, iar platourile și tăvile de mâncare trebuie să fie, de asemenea, la îndemâna tuturor.
Mesele de servire pentru aproape orice tip de eveniment pot fi de obicei făcute din mese de bază, rezistente, care nu se vor clătina sau nu vor cauza scurgeri. O față de masă sau o altă acoperire poate face dintr-o masă pliabilă veche un fundal grozav chiar și pentru cea mai elegantă prezentare de mâncare. Pot fi create diferite niveluri de servire prin plasarea de cutii, tigăi cu susul în jos sau alte obiecte, de asemenea, sub cârpă. Acest lucru poate face mâncarea de pe spatele mesei mai ușor de atins și poate adăuga interes vizual pentru afișaj.
Unele evenimente speciale necesită mese și aranjamente unice. Evenimente precum recepțiile de nuntă au în general o masă specială pentru tort, de exemplu, în care cuplul căsătorit poate face primele tăieturi în tort înainte de a fi servit invitaților. Un server de tort și un cuțit de prăjitură, adesea cu una dintre culorile evenimentului într-un mâner sau panglică, alcătuiesc de obicei seturile de servire la recepție care se găsesc în mod tradițional pe aceste mese.
Alte două tipuri comune și specifice de mese de servire adesea folosite la petreceri și recepții sunt mesele de punch și mesele pentru aperitive. Mesele de servire pentru punch sunt în general rezervate pentru un castron pentru punch, o oală și ceștile folosite pentru a servi băutura. Mesele cu aperitive sunt de obicei pline cu alimente și gustări, mai degrabă decât cu mese întregi. Ele pot fi configurate într-un mod similar cu un serviciu de tip bufet, cu diferite niveluri care fac mai ușor pentru oaspeți să se servească singuri.