Adiantum, un gen din familia de plante pteridaceae, include aproximativ 200 de specii de ferigi maidenhair. Unii oameni spun că ferigile sunt numite maidenhair deoarece planta are un ulei aromat pe care femeile îl foloseau în șampoanele sau clătirile pentru păr pentru a da strălucire părului, în special părului negru. Din cele 200 de specii, cinci sunt originare din SUA, 40 sunt originare din China, iar cea mai mare diversitate de specii de Adiantum se află în Anzi din America de Sud. Ferigile Maidenhair variază ca mărime de la mai puțin de un picior (aproximativ 30 cm) la 48 inci (aproximativ 122 cm) și diferă în temperatura habitatului de la tropical la sub-arctic.
Ferigile sunt plante fără flori care se reproduc prin răspândirea sporilor. Sorusul este partea ferigă care face spori și se află pe partea inferioară a pinulelor femelelor unei fronde. În general, o fronda de păr de fată constă din pinne, care sunt lobii majori care decurg din arborele central, sau stipe, și pinnule se ramifică de pe pinne. Una dintre trăsăturile ferigilor Adiantum este că stipurile și ramurile principale ale pinnei sunt adesea negru strălucitor sau violet închis. Majoritatea ferigilor cu păr de fată poartă foliole în formă de evantai care sunt delicate la unele specii și mai aspre la altele.
Ferigile Adiantum cresc în diferite zone meteorologice din întreaga lume. Părul de fată aspru este originar din climatele tropicale, cum ar fi Africa, Noua Zeelandă și alte regiuni. Un loc în care crește sunt zonele tropicale din North Queensland, Australia, unde temperaturile de iarnă sunt în medie între 60 ° F și 75 ° F (aproximativ 15 ° C la 24 ° C). Spre deosebire de aceasta, se știe că ferigile cu păr de fată din nord au rezistat la temperaturi de iarnă de aproape -50 ° F (-45.5 ° C) în Canada.
Majoritatea ferigilor Adiantum preferă să crească în zonele umede împădurite la jumătate de umbră, cum ar fi pe podelele pădurilor. În general, se dezvoltă în sol de tip calcar, cu un drenaj bun, dar se descurcă prost sub copacii care au ace și produc conuri, cum ar fi pinii și stejarii. Litierul de frunze de la aceste tipuri de copaci generează prea mult acid. Când crește ferigi cu păr de fată, un cultivator ar trebui, în general, să evite udarea frunzelor și să ude solul. În greacă, Adiantum înseamnă „nu ud”, iar frunzele de ferigă din păr de fată resping apa când se udă.
Deși multe ferigă, cum ar fi ferigă din părul de sud sau Venus, Delta și feriga fragilă din America de Nord, sunt potrivite pentru grădinărit în seră, cele mai multe sunt dificil de crescut fără umiditate adăugată. A. diaphanum minuscul, texturat delicat și micul A. tinctum, care are frunze tinere roșiatice, fac adesea plante bune pentru terariile unde umiditatea este controlată. Aceste plante de terariu au, de obicei, frunze care au o lungime medie de la șase până la zece inci (aproximativ 15 până la 25 cm).
În trecut, oamenii făceau un ceai din frunze de A. capillus-veneris, numit adesea sirop de capillaire, și îl foloseau ca tonic pulmonar. În mod tradițional, în China, herboriștii făceau același tip de băutură nu numai pentru afecțiunile gâtului, ci și pentru a reduce febra și ca emetic pentru a induce vărsăturile. Unii oameni obișnuiau să facă o cataplasmă pentru a fi utilizată în cazul mușcăturilor de șarpe și a tulburărilor de piele, cum ar fi impetigo. În anii 1700 și 1800, barmanii foloseau siropul de capillaire pentru a aroma băuturile alcoolice.
Utilizările ferigilor Adiantum depind de specie și de regiunea în care sunt cultivate. Nativii din America de Nord continuă tradiția de a folosi tulpinile lucioase și dure pentru a-și decora coșurile. Cultivatorii comerciali cresc ferigi din păr de fată pentru industria florală pentru a le folosi ca verdeață în buchete și aranjamente de flori. Pasionații și grădinarii cresc adesea ferigi în grădinile pădurii sau în zonele cu umbră parțială care reproduc natura sau în interior ca plante de apartament.