Hortensia este un arbust lemnos cu flori care produce grupuri mari de flori în formă de pompon în lunile de primăvară și vară. Hortensia este numele comun pentru Hydrangea macrophylla; se mai numește și hortensie cu frunze mari, hortensie franceză și hortensie de florărie. Acest soi este una dintre cele 23 de specii din familia hortensiilor. Originară din Japonia, hortensia este cultivată pe scară largă în Europa și America de Nord.
Această plantă este una dintre soiurile de hortensie cu flori care își schimbă culoarea de la albastru la roz. Schimbarea culorii este rezultatul direct al nivelurilor de hidrogen potenz (pH) din sol. Dacă solul este acid cu un pH de 5.5 mai mic, florile devin albastre; dacă solul este alcalin cu un pH de 5.6 sau mai mare, florile devin roz.
Mineralul specific din sol care afectează nivelul pH-ului și proprietățile de schimbare a culorii hortensiei este aluminiul. Nuanța culorilor albastru sau roz se intensifică pe măsură ce nivelul pH-ului este crescut sau coborât. Soiurile albastre comune ale acestei plante pot fi manipulate pentru a deveni roz, iar unele soiuri sunt albe și nu își schimbă culoarea.
Hortensia are nevoie de un climat blând pentru a supraviețui și a înflori. Spre deosebire de majoritatea hortensiilor, hortensia crește deosebit de bine în climatele de coastă și maritime. Hortensia produce cele mai bune flori atunci când este plantată în plin soare, dar planta va crește bine la umbră parțială. Hortensia poate fi plantată într-un rând pentru a crea un gard viu bogat sau o bordură pentru o grădină sau o curte sau poate fi folosită ca accent printre alte arbuști.
Această plantă crește de la 3 până la 6 picioare (aproximativ 1 până la 2 m) înălțime, cu frunzele răspândite ajungând la 3 până la 6 picioare (aproximativ 1 până la 2 m) în diametru. Tulpinile înalte și drepte cresc direct din pământ și nu se ramifică înainte de înflorire. În timpul iernilor deosebit de reci, tulpinile de hortensia vor muri complet, dar vor reapărea primăvara. În cazul în care amenință o răceală, un strat gros de mulci trebuie întins peste coroane pentru a le proteja de deteriorare.
Hortensia necesită îngrijire moderată și nutrienți. Ar trebui să fie fertilizată primăvara, deoarece planta iese din repaus cu un îngrășământ pentru flori echilibrat. Pe vreme caldă și uscată, zona trebuie udată bine o dată pe săptămână. La sfârșitul iernii, înainte ca planta să înceapă să producă o nouă creștere, lemnul care este mai vechi de trei ani trebuie tăiat la pământ.
Florile trebuie lăsate pe tufiș până când încep să se usuce. După ce capătă o calitate de hârtie, tulpinile de flori trebuie tăiate la pământ. Florile pot fi folosite pentru procesele uscate.