Hedysarum este un gen de plante care face parte din familia Fabaceae. Constă din aproximativ 100 de specii de plante anuale și perene care sunt originare din America de Nord, Europa, Asia și Africa de Nord. Majoritatea speciilor prezintă ciorchini dense de flori care sunt stivuite vertical pe ramuri. Ca și alți membri ai familiei Fabaceae, genul Hedysarum absoarbe compușii produși de microorganisme din sistemul radicular pentru a crește. De obicei, acest gen de plante se găsește în câmpii deschise sau pășuni.
Numele genului este derivat din cuvântul grecesc hedusaron, care a fost folosit de Theophrastus, un filozof grec, pentru a descrie o plantă din familia Fabaceae cu mii de ani în urmă. Genul Hedysarum a fost numit de Carl Linnaeus în 1753. Cele mai multe plante din acest gen sunt cunoscute în mod obișnuit sub numele de sweetvetch. De exemplu, Hedysarum boreale este numit boreal sweetvetch sau northern sweetvetch, iar Hedysarum alpinum este numit alpin sweetvetch.
Acest gen este cultivat în întreaga lume. H. boreale este situat în toată Canada și jumătatea de vest a Statelor Unite. H. coronarium populează țările nord-africane din Algeria, Maroc și Tunisia și crește și în Spania. H. gmelinii este distribuit în toată Asia de Nord, din Siberia până în nordul Chinei.
H. boreale crește de obicei între 12 și 36 de inchi (30-90 cm) în înălțime și prezintă tulpini multi-ramificate. Frunzele sunt verzi și de obicei stivuite individual la diferite înălțimi pe tulpină. Frunzele pot fi compuse dintr-un singur folio sau împărțite în două foliole.
În funcție de specie, florile sunt roșii, roz sau violet și înfloresc între aprilie și august. Florile de pe H. boreale sunt de obicei flori de mazăre simetrice, dar la unele soiuri cele cinci petale sunt unite la bază și dispuse ca o cupă. Florile atrag în general fluturi.
Se recomandă cultivarea de ciupercă boreal în sol uscat, nisipos sau stâncos, care are un pH ușor alcalin. Habitatele sale naturale sunt dealurile uscate, stâncoase și marginile drumurilor. Această specie necesită, de asemenea, multă lumină solară directă și o cantitate medie de apă.
Rădăcinile plantelor din acest gen sunt destul de interesante. Majoritatea plantelor folosesc o rădăcină pivotantă, care constă dintr-o rădăcină principală centralizată care se extinde vertical în jos. Rădăcinile periferice se proiectează lateral de la rădăcina principală. Are un gust dulce și este denumit în mod obișnuit rădăcini de lemn dulce. Este principala dietă a urșilor bruni, iar câteva specii europene sunt cultivate pentru hrana bovinelor.