Dovlecelul, cunoscut sub numele de specie Cucurbita mopschata, este un dovleac de iarnă. În cadrul speciei există soiuri diferite, dar sfaturile de creștere sunt în general aceleași. Ca și alți dovlecei de iarnă, dovleceii ar trebui să fie plantați primăvara pentru o recoltă de toamnă. Când plantați dovleac, temperatura solului, calitatea solului, spațiul în grădină și condițiile de creștere sunt importante pentru producerea unei culturi sănătoase.
Acest tip de dovleac crește cel mai bine în sol adânc, fertil, cu niveluri ridicate de nutrienți și drenaj bun. Unul dintre cele mai bune sfaturi pentru plantarea dovleacului este să începeți cu un sol bun. Patul de grădină trebuie pregătit înainte de plantare cu gunoi de grajd condimentat sau compost bine putrezit. Un strat de 2 până la 4 inchi (aproximativ 5 până la 10 cm) grosime poate fi răspândit peste patul de grădină și săpat în partea de sus a solului de 8 până la 12 inchi (aproximativ 20 până la 30 cm).
Dealurile create în patul grădinii pot oferi dovleacului un bun drenaj și puțin spațiu suplimentar pentru a crește. Dealurile se încălzesc, de asemenea, mai devreme primăvara și pot fi plantate mai devreme. Dealurile de plantare trebuie create din solul modificat cu compost sau gunoi de grajd și distanțate la 4 până la 5 picioare (aproximativ 1.2 până la 1.5 m).
Un sfat bun pentru plantarea semințelor de dovleac este să plantezi semințele direct în grădină, deoarece răsadurile de dovleac sunt deranjate de perturbarea rădăcinilor în timpul transplantului. Semințele germinează în sol cald între 65 și 105 ° F (aproximativ 18 până la 40 ° C), cu intervalul optim de temperatură între 75 și 95 ° F (aproximativ 24 până la 35 ° C). Un termometru de sol poate fi introdus în primii 4 inci (aproximativ 10 cm) ai solului pentru a determina temperatura solului.
Patul de grădină ar trebui să fie ținut liber de buruieni atunci când plantați dovlecei. Plantele au un sistem de rădăcină de mică adâncime care poate fi ușor deranjat de instrumentele de plivire introduse prea adânc în sol. Buruienile trebuie trase cu mâna sau cu o sapă de mică adâncime pe tot parcursul sezonului de vegetație. Buruienile concurează pentru nutrienți și umiditate și pot slăbi cultura dacă sunt lăsate să se răspândească.
De asemenea, florile trebuie polenizate pentru ca fructele să se dezvolte. Albinele sunt polenizatorii primari ai plantelor de dovleac și sunt susceptibile la insecticide și pesticide. Ca atare, combaterea chimică a insectelor trebuie evitată sau, dacă este necesar, aplicată seara târziu.
După plantarea dovleacului din semințe, plantele necesită o perioadă de creștere de 80 până la 100 de zile de vreme caldă, fără îngheț. Fructele pot fi culese toamna când cojile se întăresc și capătă o culoare galben intens. Dovleceii se recoltează prin tăierea fructelor din viță de vie la 1 până la 2 inci (aproximativ 2.5 până la 5 cm) deasupra vârfului tulpinii.