Lunile de iarnă aduc de obicei temperaturi scăzute, zăpadă și gheață. Drept urmare, oamenii îndrăznesc elementele pentru a elimina zăpada și a îndepărta gheața pentru a avea o alee liberă și trotuare sigure. Mulți oameni răspândesc sare de dezghețare pentru a topi gheața sau pentru a preveni formarea acesteia. Oamenii pot alege dintre patru tipuri principale de săruri pentru dezghețare: clorură de sodiu, cunoscută și sub numele de sare gemă, clorură de calciu, clorură de potasiu și clorură de magneziu. Atunci când alegeți cea mai bună sare pentru dezghețare, ar trebui să cântăriți avantajele și dezavantajele costurilor fiecărei sări, temperatura aplicabilă și efectele asupra mediului.
Clorura de sodiu, cunoscută și sub denumirea de sare gemă, este cea mai utilizată sare pentru dezghețare, deoarece este disponibilă pe scară largă și este cea mai ieftină dintre sărurile pentru dezghețare. Beneficiile suplimentare ale sării geme sunt că este ușor de aplicat și nu va deteriora betonul. Dezavantajul, însă, este că sarea gemă nu va topi gheața atunci când temperatura scade sub 15 grade Fahrenheit (-9 grade Celsius). În plus, sarea gemă poate fi corozivă pentru metale și poate deteriora iarba și copacii. Când sarea gemă se dizolvă, eliberează un număr mare de ioni de clorură, care pot contribui la poluarea pârâurilor, râurilor și lacurilor.
Clorura de potasiu, poate cel mai bine cunoscută pentru rolul său în producția de îngrășăminte, poate fi folosită și ca sare de dezghețare. Această sare nu dăunează de obicei vegetației atunci când este utilizată corespunzător și nu irită pielea, așa cum pot face alte săruri de dezghețare. La fel ca sarea gemă, totuși, clorura de potasiu este eficientă numai atunci când temperatura este peste 15 grade Fahrenheit (-9 grade Celsius), dar cu costuri de două ori mai mari. Clorura de potasiu este de obicei combinată cu alte substanțe chimice pentru a topi gheața la temperaturi mai scăzute. De asemenea, poate polua apele subterane cu clorul pe care îl eliberează.
Clorura de calciu este mai scumpă decât sarea gemă, dar această sare este o opțiune populară în climatele mai reci. Clorura de calciu produce o reacție exotermă, astfel încât poate topi zăpada și gheața la -25 grade Fahrenheit (-32 grade Celsius). Această sare este mai sigur de folosit în jurul vegetației, dar poate irita pielea umedă. Un alt dezavantaj este că o concentrație mare de clorură de calciu poate deteriora betonul. Prezintă riscuri de mediu similare cu cele ale celorlalte săruri.
Clorura de magneziu este foarte asemănătoare cu clorura de calciu. Clorura de magneziu poate topi zăpada și gheața la -15 grade Fahrenheit (-26 grade Celsius) și produce cea mai mică cantitate de clor dintre sărurile obișnuite de dezghețare, deși încă prezintă un risc de poluare pentru sursele de apă din apropiere. În comparație cu clorura de calciu, este considerată mai puțin corozivă și mai puțin dăunătoare pentru vegetație, dar aceste beneficii vin la un cost financiar mai mare.