O brassica este orice membru al genului Brassica, care conține aproximativ 100 de specii diferite și include o mulțime de plante comestibile sau utile în alt mod, de la napi la varză. Cele mai multe tipuri de brassica necesită condiții destul de similare pentru a crește și a prospera. Plantele din acest gen sunt utilizate pe scară largă ca hrană pentru oameni, hrană pentru animale sau pentru alte scopuri agricole sau industriale. Multe sunt bogate în fibre, nutrienți sau alte substanțe benefice.
Plantele Brassica sunt cel mai frecvent folosite pentru hrana. Varza, ridichile, kale, napii și conopida fac parte din acest gen de plante. Această listă arată marea diversitate a speciilor din gen. Creșterea selectivă și selecția naturală s-au combinat pentru a produce plante care stochează alimente și nutrienți în multe moduri și locații diferite. Oamenii folosesc de obicei cea mai nutritivă porțiune a unei anumite plante din gen și pot mânca frunze, rădăcini, tulpini sau semințe, în funcție de planta particulară cultivată.
Întregul gen Brassica preferă să crească în lumină bună și în sol umed și bogat în azot. Aceste plante au reputația de a crește rapid și robust dacă sunt îndeplinite aceste condiții. Ele sunt, de fapt, adesea folosite ca formă alternativă de furaj și acoperire a solului de către fermieri și fermieri, care profită de aceste culturi pentru a aera și sparge solul sau pentru a oferi furaj bogat în nutrienți pentru animalele de pășunat. Trebuie avută o anumită atenție atunci când pasc animalele pe un câmp de brassicas, deoarece multe animale nu pot tolera confortabil o dietă care constă exclusiv din aceste plante.
Plantele Brassica au multe de recomandat pentru consum uman. Cele mai multe sunt foarte dense și fibroase și oferă o cantitate mare de fibre alimentare, care ajută digestia și reduce riscul unei varietăți de afecțiuni intestinale. De asemenea, aceste plante tind să fie foarte bogate în vitamine și minerale. Nutrienții specifici furnizați variază de la specie la specie, dar membrii genului sunt în general bogati în substanțe benefice și săraci în calorii. Acest lucru le face completări excelente la o dietă sănătoasă.
Uleiul de rapiță este un alt produs cheie al acestui gen. Acest ulei natural sănătos este produs în principal din mai multe tulpini ale plantei Brassica napus. Poate servi ca ulei sănătos pentru consumul uman și este, de asemenea, din ce în ce mai folosit pentru a produce biodiesel. Uleiul de canola, cu aroma sa ușoară, este cea mai cunoscută varietate de ulei de rapiță.