Brassica oleracea sau varza sălbatică este ruda sălbatică a plantelor comestibile cultivate pe scară largă, inclusiv conopida, broccoli, varza, varza, gulii și broccoli. Această plantă este originară din Europa și Africa, unde continuă să crească și astăzi. Este comestibil, deși nu este la fel de gustos sau hrănitor precum soiurile dezvoltate pentru uz uman.
Înregistrările sugerează că Brassica oleracea este printre cele mai timpurii plante cultivate. Grecii, romanii și egiptenii l-au consumat cu toții și au identificat mai multe soiuri diferite. A fost, de asemenea, populară în unele părți ale Europei de Nord, unde legumele proaspete puteau fi dificil de cultivat din cauza climei, iar Brassica oleracea a prosperat în medii dure în care alte plante nu puteau crește.
Mai multe soiuri domestice, cum ar fi broccoli și gulița, sunt de fapt doar versiuni special crescute ale aceleiași specii, Brassica oleracea. De-a lungul secolelor de cultivare, au apărut o serie de grupuri distincte de soiuri în cadrul acestei specii. Soiurile sunt atât de diferite unele de altele încât oamenii sunt uneori surprinși să afle că sunt aceleași specii și, de asemenea, s-au îndepărtat semnificativ de speciile sălbatice. În toate cazurile, Brassica oleracea tinde să prefere solul ușor nisipos, bine drenat și un climat umed, rece. În sălbăticie, această plantă se găsește adesea de-a lungul coastelor și este foarte tolerantă la sare.
Pe lângă faptul că este cultivată pentru a dezvolta soiuri comestibile, Brassica oleracea a fost crescută și pentru a face plante ornamentale. Varza ornamentală este o includere populară în unele grădini, cu frunze colorate, zbârcite. Diferite soiuri pot fi încrucișate pentru a produce hibrizi de interes, o tactică folosită de unele companii agricole pentru a dezvolta legume noi pentru piața comercială.
Toate soiurile pot fi cultivate din semințe și sunt, în general, destul de ușor de cultivat. Pepinierele vând, de asemenea, răsaduri pentru persoanele care nu doresc să-și înceapă grădinile din semințe. Solul trebuie să fie umed și bine drenat cu compost adăugat pentru nutriție, iar plantele se pot maturiza în câteva săptămâni până la câteva luni, în funcție de soiul cultivat.
Brassica oleracea și verii săi domestici împărtășesc o aromă amară, ușor ascuțită, care devine dulce odată cu gătitul. Aceste plante pot fi gătite la abur, fierte, prăjite și preparate într-o varietate de alte moduri, inclusiv sub formă murată și în alte forme conservate. Un lucru de care trebuie să fii conștient cu Brassica oleracea și alte brassicas, așa cum sunt cunoscute alte plante comestibile din acest gen, este că pot crește gazele intestinale din cauza produselor secundare dezvoltate în timpul metabolismului. Persoanele cu antecedente de balonare sau flatulență ar putea dori să țină brassica din meniu.