Malva este un gen de aproximativ 30 de specii de plante cunoscute sub numele de nalbe care se găsesc în familia Malvaceae. Unele sunt plante perene care sunt cultivate ca plante ornamentale. Alte specii sunt anuale sau bienale și, în plus, sunt buruieni invazive, în special în America și Australia. Nalba a fost folosită ca hrană și medicament de către oameni în diferite culturi încă din anul 6000 î.Hr. Alte plante cunoscute sub numele de nalbe se găsesc în alte genuri ale acestei familii.
Florile perene din această familie includ nalba comună, Malva sylvestris, o specie care a fost crescută pentru a produce mai multe soiuri folosite ca flori de grădină. Soiul cunoscut sub numele de nalbă Braveheart a fost Planta perenă a lunii în iulie 2005. Crește între 3 și 5 picioare (0.9 și 1.5 m) înălțime și produce flori mov sau roz de 2 inci (5 cm) cu vene întunecate. Alte soiuri populare includ Zebrinus și Marina, care prezintă ambele dungi violete, pe flori roz sau, respectiv, violet-albastru. Acest tip de plante preferă soarele plin și solul bine drenat.
Nalba nalbă, sau Malva alcea, este o altă nalbă perenă cultivată în grădini. Această specie este tolerantă la secetă în nord-est și vestul mijlociu. De asemenea, preferă plin soare.
În schimb, Malva neglecta, cunoscută și sub numele de nalbă comună, împreună cu nalba mică, sau Malva parviflora, sunt buruieni invazive pe mai multe continente. Ambele specii sunt cunoscute și sub numele de cheeseweed, deoarece fructele mici au forma unei roți de brânză. Se pot distinge prin dimensiunea plantelor și florilor și aspectul fructelor.
Nalba comună este prosternată, în timp ce nalba mică poate crește până la 6.5 picioare (2 m) înălțime. Florile sale sunt mai mari, iar fructele sale sunt netede și nu șifonate, ca cele ale nalbei mici. Ambele specii se găsesc în aproape fiecare stat din SUA, o mare parte din Canada și toate statele australiene. În general, sunt anuale sau bienale, dar pot trăi ca plante perene pentru perioade scurte.
Algele de brânză sunt extrem de greu de eradicat odată ce au infestat un câmp sau un peisaj. Sunt una dintre puținele buruieni care nu sunt ucise de glifosfat sau chiar de flăcări. Semințele pot rămâne latente în sol până la 100 de ani. Semințele capabile să producă plante au fost recuperate din cărămizi de chirpici vechi de 200 de ani în Mexic. În plus, plantele cresc rapid o rădăcină pivotantă adâncă, care este foarte greu de îndepărtat din sol.
Se recomanda tragerea plantelor cand sunt tinere, ideal cu patru frunze. Dacă plantele au crescut mari, ar trebui să folosiți o sapă sau un cultivator pentru a tăia rădăcina de sub suprafața solului. Când sunt folosite mașini de tuns iarba, plantele de brânză vor crește din nou. Erbicidul cu frunze late 2,4-D are un anumit efect asupra plantelor tinere. Un strat gros de mulci va împiedica semințele să germineze.
Aceste buruieni au devenit mai mult o problemă agricolă odată cu creșterea câmpurilor de culturi care sunt întreținute fără lucrare. Un număr mare de aceste plante poate reduce randamentul culturilor. De asemenea, pot adăposti mulți agenți patogeni și insecte care afectează culturile. Acest lucru poate fi o problemă și în grădini.
Cheeseweeds sunt o gazdă alternativă pentru rugina care infectează hollyhocks, o specie strâns înrudită. Nalbe cresc destul de bine cu colonii de rugina pe frunze. Plantele de Hollyhock, cu toate acestea, sunt foarte slăbite atunci când sunt colonizate de rugina de Hollyhock. Din acest motiv, se recomandă cu tărie, atunci când se cultivă hollyhocks, îndepărtarea eventualelor nalbe din zonă.