O floare cardinală, care poartă numele latin de Lobelia cardinalis, este o floare sălbatică originară din America de Nord. Această floare crește până la o înălțime de 3 până la 6 picioare (0.9 până la 1.8 m) și are flori roșii strălucitoare care împodobesc capetele vârfurilor sale. Florile au o bază tubulară cu trei petale inferioare care se răspândesc în jos și în jos, iar cele două petale superioare sunt mai erecte. Robele roșii aprinse ale cardinalilor romano-catolici au inspirat numele florii cardinale.
Cu structura sa tubulară, multe insecte nu se pot mișca în interiorul florii cardinal suficient pentru a permite polenizarea. În schimb, această floare se bazează pe păsările colibri pentru a oferi acest serviciu, deoarece se hrănesc cu nectar. Când această floare ornamentală este plantată, va atrage păsări și fluturi pe lângă păsările colibri.
Floarea cardinală este o perenă, ceea ce înseamnă că va crește în fiecare an fără replantare. Poate crește în aproape orice zonă, de la șanțuri și marginea drumurilor până la câmpii și pajiști și se găsește practic în fiecare zonă a Statelor Unite, precum și în Canada. Floarea cardinală este tolerantă atât la soare, cât și la umbră, dar îi place un sol foarte umed. Pentru a propaga această floare, pot fi plantate semințe noi sau o tulpină poate fi îndoită în solul umed și asigurată cu o piatră sau un băț.
Plantele cardinale sunt considerate plante medicinale. Indienii americani au recoltat rădăcinile pentru a prepara ceaiuri care să trateze durerile de stomac, sifilisul, tifoidul și viermii. Pentru raceli, crupa, sangerari nazale, febra si dureri de cap, se preparau un ceai din frunze. Unii ar plasa rădăcina măcinată în mâncare ca afrodisiac, iar alții ar folosi rădăcinile tăiate în poțiuni de dragoste și farmece.
Dacă este consumată în cantități mari, floarea cardinală este foarte toxică. Unele simptome ale otrăvirii cu această floare includ greață, vărsături, diaree și slăbiciune. În cazuri extreme, pot apărea convulsii și comă. Toxinele principale sunt alcaloizii lobelamina, lobelina și un ulei volatil.
Genul Lobelia include și alte tipuri de flori. Lobelia erinus, sau lobelia trasă, are flori albastre, violete, roșii, roz sau albe și crește doar de 3 până la 6 inci (aproximativ 8 până la 15 cm) înălțime. Cunoscută ca floarea cardinală mexicană, Lobelia laxiflora este o versiune roșie și galbenă a florii cardinale standard. Lobelia siphilitica, sau marea lobelie albastră, crește cu o înălțime de 2 până la 3 picioare (mai puțin de 1 m) și are flori de 12 inchi (aproximativ 30 cm) lățime. În stacojiu și roșcat-violet, Lobelia tupia este supranumită „tutunul diavolului” și crește flori cu o lățime de 3 picioare (0.9 m).