Plantele de pat sunt plante atrăgătoare care sunt cultivate în containere și sere și concepute pentru a fi transplantate când sunt mature. Grădinarii folosesc plante de așternut pentru a crea rapid o afișare de flori sau frunziș. Unii grădinari le place să-și cultive propriile plante de așternut, în timp ce altora le cumpără de la pepinieră atunci când au nevoie de plante colorate și interesante. De obicei, expozițiile de plante de așternut încep să apară în primăvară, iar pepinierele le vor vinde în lunile de vară.
Anualele sunt utilizate în mod obișnuit ca plante de așternut, dar este, de asemenea, perfect acceptabil să folosiți plante perene sau bienale pentru o expunere mai lungă. Plantele sunt alese în general pentru că au flori sau frunziș spectaculoase. Termenul de „așternut” provine de la faptul că aceste plante sunt adesea aranjate în paturi de flori, dar plantele de așternut pot fi cultivate și în recipiente suspendate, ghivece ornamentale și cutii de ferestre la fel de ușor.
Galbenele, dulcele William, petunii, primule, snapdragons, salvia, panseluțe, violete, ciclame, crizanteme, salvie, lantana, alyssum, căpșuni și multe altele pot fi folosite ca plante de așternut. Grădinarii pot aranja aceste plante într-o varietate de moduri, iar prin ciupirea florilor pe măsură ce îmbătrânesc, un grădinar le poate menține adesea în floare săptămâni sau luni, păstrând în același timp un aspect îngrijit în acest proces.
Cultivarea plantelor de pat din semințe este adesea foarte ușoară, cu ajutorul unei sere pentru a începe răsadurile. Semințele sunt disponibile cu ușurință de la pepinierele și magazinele de produse pentru grădină, împreună cu containere pentru începutul creșterii. Odată trecută ultima șansă de îngheț, plantele pot fi instalate în locurile în care grădinarul dorește să le cultive. Grădinarii care doresc puțină culoare în timpul iernii pot înființa plante de așternut de iarnă, cum ar fi varza cu flori, primulele și varza ornamentală, în toamnă, dându-le plantelor șansa de a se adapta la temperaturi mai reci, astfel încât să crească iarna.
Unul dintre lucrurile drăguțe ale plantelor de așternut este că nu sunt concepute pentru a fi completări permanente ale grădinii, ceea ce înseamnă că aspectul și senzația unei grădini pot fi schimbate radical în fiecare an sau în fiecare sezon. Plantele ornamentale mature pot, de asemenea, însufleți foarte mult o casă sau o grădină și sunt necesare doar câteva ore de muncă pentru a pregăti solul și a așeza plantele. Grădinarii pot experimenta, de asemenea, lucruri precum plantarea de plante colorate în modele fanteziste sau jocul cu culoarea pentru a face grădina mai interesantă și mai captivantă din punct de vedere vizual.