Castraveții sunt legume comestibile populare în întreaga lume pentru textura și gustul lor crocante și pentru gama lor largă de utilizări. De la salate la murături, de la ajutoare digestive la produse de înfrumusețare, castraveții sunt o legumă cu adevărat versatilă. Cultivarea castraveților nu este dificilă și sunt potrivite pentru o varietate de climate. Cu un pic de know-how, majoritatea oamenilor le pot cultiva acasă.
Originar din India, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că castraveții se bucură de căldură – și de multă ea. Dacă temperatura medie într-o locație este de aproximativ 70°F (21°C), atunci este o gamă ideală. Oamenii care doresc să cultive castraveți undeva mai rece ar putea încă să-l facă să funcționeze, va fi nevoie doar de puțină mai multă planificare.
În cele mai multe situații, grădinarii vor dori să planteze vița de vie unde vor primi mult soare direct. Singura excepție de la aceasta ar fi dacă cresc castraveți undeva care devine foarte fierbinte și are multă umiditate. În acest caz, cel mai bine este să încercați să creșteți castraveții undeva unde vor primi în continuare mult soare direct, dar unde vor avea puțină umbră în cele mai fierbinți ore de după-amiază pentru a nu se usca.
Creșterea castraveților necesită, de asemenea, puțin spațiu, deoarece nu vor înflori dacă sunt prea strâns împreună. Grădinarii ar trebui să le dea mult spațiu și să folosească spaliere pentru ca ei să crească vertical dacă nu au mult spațiu orizontal. Plantarea castraveților în recipiente mai mici, mai degrabă decât în paturi sau în teren deschis, este de asemenea posibilă – și în zonele care nu devin suficient de fierbinți, aceștia pot fi cultivați în interior. Când cresc castraveți în recipiente, grădinarii vor dori probabil să caute un soi pitic, astfel încât să aibă încă loc să se întindă.
Grădinarii care trăiesc undeva cu un sezon de îngheț vor dori să se asigure că așteptați puțin după ultimul îngheț al anului înainte de a planta. Chiar și un singur îngheț ușor poate distruge aceste plante blânde, așa că plantarea la sfârșitul primăverii, sau chiar la începutul verii, este ideală. Dacă temperaturile încă devin foarte scăzute noaptea, grădinarii ar putea dori să folosească un fel de protecție împotriva înghețului pentru a se asigura că plantele supraviețuiesc.
În timp ce castraveții sunt destul de pretențioși în privința constrângerilor lor de temperatură, sunt destul de ușori când vine vorba de condițiile solului. Cultivarea castraveților se poate face în orice sol cu un pH rezonabil – în intervalul 6.0 până la 7.0 – care are un drenaj bun. Grădinarii vor dori să composteze solul înainte de a planta și ar putea dori să adauge niște îngrășăminte organice și suplimente de rădăcină pentru a ajuta la protejarea plantelor împotriva bolilor sau a dăunătorilor din grădină. Ar trebui să aibă grijă să aștepte până după ce au apărut primele flori înainte de fertilizare, iar pentru a maximiza randamentul plantei, grădinarii ar trebui să se asigure că nu fertiliză prea mult.
Când fructele apar în sfârșit, grădinarii ar trebui să se asigure că le recoltează înainte de a deveni prea coapte. Castraveții care stau prea mult timp pe viță de vie vor deveni amari și plini de semințe tari. Oamenii trebuie să acorde o atenție deosebită plantelor lor odată ce încep să rodească, deoarece acestea se vor coace foarte repede și trebuie culese. După doar câteva luni scurte, castraveții vor fi gata să se bucure. Deși necesită întreținere și atenție, este relativ ușor să crești castraveți și poate fi o activitate incredibil de plină de satisfacții.