Când vine vorba de tăierea tablei, tăierea cu laser este metoda de prelucrare preferată pentru producerea pieselor prelucrate cu precizie, deoarece creează linii mai precise și mai fine decât tăierea mecanică. Procesul de tăiere cu laser a materialului din foi plate folosește o mașină care trimite un fascicul laser prin materialul care taie folosind căldură. Odată subiectul poveștilor science-fiction, prelucrarea cu laser devine din ce în ce mai răspândită în aplicațiile industriale, pe măsură ce mașinile de tăiat cu laser devin din ce în ce mai accesibile.
Chiar dacă mașinile de tăiat cu laser pentru tablă devin din ce în ce mai accesibile, ele încă folosesc cantități semnificative de energie electrică pentru a produce lasere suficient de fierbinți pentru a topi table, cum ar fi oțelul. Mașinile de tăiat cu laser pot folosi de la 1,000 de wați la peste 8,000 de wați pentru a produce un laser. Fasciculele laser utilizate în tăierea industrială cu laser pot varia în grosime. De obicei, cu cât laserul este mai subțire, cu atât poate produce mai multă căldură, astfel încât laserele foarte subțiri sunt în general utilizate pentru tăierea cu laser a tablei.
Majoritatea mașinilor industriale de tăiat cu laser vin în trei tipuri: material în mișcare, optică zburătoare și configurație hibridă. Configurația materialului în mișcare este populară în tăierea cu laser a tablei, deoarece materialul tablei plate se mișcă în timp ce laserul rămâne staționar la o distanță fixă de tabla. Mașinile de tăiat cu laser cu optică zburătoare funcționează în sens invers, cu un laser în mișcare și tablă fixă. Configurația hibridă pentru mașinile de tăiat cu laser pentru tablă permite atât tablei, cât și laserul să se miște.
Mai multe tipuri diferite de lasere pot fi utilizate pentru tăierea și gravarea cu laser a tablei. Laserele utilizate la tăierea tablelor, cum ar fi oțelul sau aluminiul, sunt aceleași tipuri de lasere utilizate și în sudare, numite lasere cu dioxid de carbon (CO2), lasere cu neodim (Nd) sau lasere cu neodim ytriu-aluminiu-granat (Nd-YAG). De obicei, laserele Nd și Nd-YAG sunt folosite pentru alezarea și gravarea, în timp ce laserele CO2 sunt utilizate mai frecvent pentru tăierea tablelor și a altor materiale.
În tăierea cu laser a tablei, există mai mulți factori care afectează tipul de laser care este utilizat în diferite aplicații. Tipul de metal poate afecta foarte mult grosimea și intensitatea fasciculului laser utilizat, deoarece anumite metale precum aluminiul pot conduce căldura departe de laser, făcând tăierea cu laser mai puțin eficientă. Pentru table mai groase, mașinile de tăiat cu laser folosesc uneori o metodă numită tăiere reactivă pentru a tăia eficient metalul dur sau gros. Laserele cu pulsații pot tăia, de asemenea, găuri precise în tablă.