Răspunsul la deversare” este termenul folosit pentru a descrie activitatea care are loc după ce a avut loc un anumit tip de scurgere de materiale toxice sau periculoase. Tipul de răspuns va varia, în funcție de natura substanțelor chimice sau a altor materiale implicate, de gradul de impact negativ pe care materialele îl pot avea asupra oamenilor, animalelor și mediului din zona imediată și disponibilitatea resurselor pentru a face față deversarii. . În mod obișnuit, companiile, precum și municipalitățile și agențiile guvernamentale vor fi implicate în orice tip de răspuns la deversare de urgență care implică materiale care sunt considerate extrem de amenințătoare, în timp ce municipalitățile și companiile private de curățare se pot ocupa de probleme precum o scurgere de ape uzate.
Cu aproape orice tip de răspuns la deversare, sunt incluse două obiective specifice. Primul pas este de obicei limitarea scurgerii, prevenind pe cât posibil materialele să răspândească contaminarea. În acest scop, zona din jurul scurgerii este de obicei pusă în carantină într-un fel, doar persoanele care sunt implicate în efortul de curățare au voie să intre în acel spațiu. Odată ce zona este pusă în carantină, sunt aduse echipamente pentru a preveni răspândirea scurgerii, folosind orice mijloace necesare. Aceasta poate include ridicarea unui tip de barieră, chiar dacă se depun eforturi pentru a sigila orice încălcare a cauzat scurgerea.
Odată ce scurgerea este limitată, următorul pas al procesului este începerea procesului de curățare. În funcție de natura scurgerii, această fază a răspunsului la deversare poate implica capturarea materialelor într-un anumit tip de unități de izolare și transportul scurgerii într-o altă zonă pentru eliberare sau tratare. Alteori, scurgerea poate fi acoperită sau acoperită cu materiale care sunt capabile să absoarbă materialele vărsate rapid înainte de a exista orice risc suplimentar de contaminare. Odată ce lichidul periculos este complet absorbit, materialele de îndepărtare sunt transportate din zonă și se inițiază curățarea suplimentară pentru a îndepărta orice urme. Când are succes, scurgerea are un efect redus sau deloc asupra zonei înconjurătoare și nu provoacă niciun tip de boală sau rănire oamenilor sau vieții sălbatice din zona imediată.
Multe guverne au puse în aplicare planuri detaliate de răspuns la scurgeri și, de asemenea, solicită companiilor care se ocupă de substanțe chimice periculoase, deșeuri și alte materiale periculoase să elaboreze planuri de răspuns la scurgeri care pot fi angajate imediat dacă este necesar. Planurile de tratare a apei, fabricile de producție chimică și chiar firmele de transport prin camioane care transportă petrol și produse chimice dintr-o locație în alta sunt toate probabil să funcționeze cu un plan de răspuns la deversare aprobat de guvern și să își actualizeze în mod obișnuit kiturile de scurgere pentru a permite cel mai eficient răspuns în în cazul în care ar trebui să aibă loc o deversare.