O țintă de pulverizare este un material care este utilizat pentru a crea pelicule subțiri într-o tehnică cunoscută sub denumirea de depunere prin pulverizare sau depunere de peliculă subțire. În timpul acestui proces, materialul țintă de pulverizare, care începe ca un solid, este descompus de ionii gazoși în particule minuscule care formează un spray și acoperă un alt material, care este cunoscut sub numele de substrat. Depunerea prin pulverizare este implicată în mod obișnuit în crearea semiconductorilor și a cipurilor de calculator. Ca rezultat, majoritatea materialelor țintă de pulverizare sunt elemente metalice sau aliaje, deși există unele ținte ceramice disponibile care creează acoperiri subțiri întărite pentru diferite unelte.
În funcție de natura peliculei subțiri care este creată, țintele de pulverizare pot fi foarte mari ca dimensiune și formă. Cele mai mici ținte pot avea mai puțin de un inch (2.5 cm) în diametru, în timp ce cele mai mari ținte dreptunghiulare ating cu mult peste o yard (0.9 m) în lungime. Unele echipamente de pulverizare vor necesita o țintă de pulverizare mai mare și, în aceste cazuri, producătorii vor crea ținte segmentate care sunt conectate prin îmbinări speciale.
Design-urile sistemelor de pulverizare, mașinile care conduc procesul de depunere a peliculei subțiri, au devenit mult mai variate și mai specifice. În consecință, forma și structura țintei au început să se extindă și în varietate. Forma unei ținte de pulverizare este de obicei fie dreptunghiulară, fie circulară, dar mulți furnizori țintă pot crea forme speciale suplimentare la cerere. Anumite sisteme de sputtering necesită o țintă rotativă pentru a oferi o peliculă mai precisă și mai subțire. Aceste ținte au forma unor cilindri lungi și oferă beneficii suplimentare, inclusiv viteze mai rapide de depunere, mai puține daune termice și suprafață crescută, ceea ce duce la o utilitate generală mai mare.
Eficacitatea pulverizării materialelor țintă depinde de mai mulți factori, inclusiv de compoziția lor și de tipul de ioni folosiți pentru a le descompune. Filmele subțiri care necesită metale pure pentru materialul țintă vor avea de obicei mai multă integritate structurală dacă ținta este cât mai pură posibil. Ionii folosiți pentru a bombarda ținta pulverizată sunt, de asemenea, importanți pentru producerea unui film subțire de calitate decentă. În general, argonul este gazul primar ales pentru a ioniza și a iniția procesul de pulverizare, dar pentru țintele care au molecule mai ușoare sau mai grele, un gaz nobil diferit, cum ar fi neonul pentru moleculele mai ușoare, sau kriptonul pentru moleculele mai grele, este mai eficient. Este important ca greutatea atomică a ionilor de gaz să fie similară cu cea a moleculelor țintă de pulverizare pentru a optimiza transferul de energie și impuls, optimizând astfel uniformitatea peliculei subțiri.