Rășina de formaldehidă este un produs de rășină sintetică realizată cu formaldehidă ca ingredient de bază. Acest produs este utilizat într-o mare varietate de setări și industrii și este una dintre cele mai vechi rășini sintetice din jur. Producătorii dezvoltă adesea noi produse din rășină de formaldehidă și se gândesc la noi aplicații pentru produsele existente pentru a le face mai utile. Consumatorii întâlnesc cel mai frecvent această substanță în contextul unui produs ambalat care o include, cum ar fi MDF, un produs din lemn utilizat în mod obișnuit în construcții.
Fenolii, melamina, ureea și anilina pot fi toate utilizate pentru a face rășină formaldehidă pentru diverse aplicații. Substanțele chimice reacţionează între ele pentru a crea rășina, care poate avea proprietăți diferite, în funcție de ingredientele folosite. Unele rășini sunt concepute pentru a fi sensibile la căldură, căldura fiind necesară pentru a activa rășina, în timp ce altele reacţionează cu substanţele chimice. Rășina poate fi limpede sau colorată, extrem de puternică și dură, impermeabilă și așa mai departe, odată ce procesul de întărire s-a încheiat și rășina s-a întărit.
O utilizare comună a rășinii de formaldehidă este în vopsele și lacuri. Acest produs este, de asemenea, utilizat în produsele din lemn de inginerie ca liant pentru materialele componente, împreună cu un etanșant și un strat de acoperire. Rășina este folosită ca lipici în industria pielii, apare în pantofi, genți de mână și așa mai departe, și este, de asemenea, folosită pentru a face obiecte turnate, izolație, fibră de sticlă, îngrășăminte și o mare varietate de alte produse. Acest produs a devenit omniprezent în multe industrii, deoarece este puternic, rezonabil de rentabil, rezistent la microbi și extrem de versatil.
Există unele preocupări de sănătate legate de rășina formaldehidă. Eliberează niveluri de formaldehidă care pot deveni periculoase în timpul procesului de întărire și pe durata de viață a produsului. Preocupările legate de formaldehidă au determinat companiile să schimbe formularea unor produse, în special a celor utilizate în construcția caselor, unde formaldehida poate deveni omniprezentă. Într-o bucătărie, de exemplu, dulapurile, podelele și blaturile pot fi toate realizate cu acest tip de rășină, în timp ce formaldehida poate fi prezentă și în izolația folosită în interiorul pereților și în frigider.
Unii oameni sunt foarte sensibili la formaldehidă și pot prezenta simptome cum ar fi epidemii cutanate și probleme respiratorii dacă sunt expuși la niveluri ridicate de formaldehidă. Aceste persoane pot căuta produse fără formaldehidă. Aceste produse tind să fie mai scumpe, recunoscând dificultatea adăugată în formularea unor astfel de produse fără utilizarea formaldehidei. De asemenea, poate fi dificil să evitați formaldehida în locuri departe de casă, cum ar fi locul de muncă și reședința prietenilor.