Un deflector de sunet este un dispozitiv care este conceput pentru a atenua sau cel puțin a reduce foarte mult zgomotul. Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu o anumită formă de sunet, deoarece acestea reprezintă o parte importantă a reducerii poluării fonice în viața de zi cu zi. Una dintre formele mai vizibile pe care le ia un deflector de sunet este de-a lungul autostrăzilor, unde sunt construiți pereți mari pentru a reduce scurgerea zgomotului din trafic în zonele înconjurătoare. Materialul de sunet este folosit și pentru izolare fonică a studiourilor, pentru a reduce zgomotul de la apartamentele învecinate cu pereți în comun și pentru a îmbunătăți acustica sălilor de concert.
În anii 1970, inginerii au început să proiecteze modele computerizate ale situațiilor acustice, cum ar fi locurile de spectacol și autostrăzile. Ei au putut vedea că efectuarea de manipulări subtile în unghiul construcției și materialelor utilizate ar putea avea un impact profund asupra modului în care zgomotul a călătorit, iar deflectoarele de sunet au început să fie implementate în proiecte de inginerie majore. Înțelegerea de bază a acusticii exista de secole, dar acești ingineri au fost capabili să prezică și să modeleze cu precizie pentru aceasta, permițând îmbunătățirea calității vieții. Astăzi, inginerii continuă să perfecționeze designul deflectorului de sunet.
În mare parte din lume, poluarea fonică este o problemă serioasă, datorită cantității mari de autovehicule, centre de producție și alte surse de zgomot. Poluarea fonică excesivă poate duce la probleme de auz, probleme circulatorii, dificultăți de somn, iritabilitate și alte probleme. Din acest motiv, multe case sunt construite având în vedere zgomotul din mediu și integrează măsuri de izolare fonică precum pereți groși, ferestre care nu se confruntă cu surse majore de zgomot și amenajarea peisagistică care ajută la devierea sunetului. Acest lucru ajută la controlul zgomotului la un capăt al spectrului; un deflector de sunet amplasat strategic la sursa zgomotului poate reduce, de asemenea, mult poluarea fonică.
Atunci când este utilizat pentru a reduce cantitatea de zgomot sau reverberație, un deflector de sunet este de obicei realizat din material gros, absorbant. Materialul nu permite undelor sonore să pătrundă în el la fel de ușor și, de asemenea, împiedică undele să revină la sursă. Deflectoarele de sunet care urmează acest design sunt adesea instalate în birouri pentru a reduce zgomotul vocilor și echipamentelor, împreună cu școlile și alte clădiri publice care găzduiesc un număr mare de oameni.
Un deflector de sunet poate fi, de asemenea, utilizat pentru a îmbunătăți calitatea acusticii. Pe lângă prevenirea reverberației, deflectoarele de sunet bine plasate pot face mult mai bună calitatea sunetului într-un spațiu de performanță. Majoritatea spațiilor mari de performanță au deflectoare de sunet reconfigurabile, permițându-le să personalizeze mediul în funcție de performanță. Instalarea deflectoarelor de sunet ajută, de asemenea, la reducerea zgomotului din afara locației, care poate perturba un spectacol. În locurile de spectacol, deflectoarele de sunet care absorb sunt asociate cu deflectoare concepute pentru a devia sau reflecta sunetul către public, îmbunătățind acustica spectacolului.