Acetat butirat de celuloză este un termoplastic cu multe utilizări comune, de la ornamente pentru automobile la mânere de scule, pixuri, ambalaje cu blistere și multe altele. Deoarece este un termoplastic, această substanță poate fi topită și remodelată în forme noi fără a-și modifica structura moleculară. Poate fi tăiat, găurit și perforat. Este un plastic relativ dur care poate fi produs sub formă transparentă sau într-o mare varietate de nuanțe și culori translucide sau opace.
Alte denumiri comune pentru acetat butirat de celuloză sunt CAB sau doar butirat. Este un plastic care este vulnerabil la deteriorarea cetonelor sau alcoolilor datorită naturii sale moale și flexibile, care îi permite să fie întins până la 60% din lungimea inițială înainte de a se rupe. Polimerii CAB tind să fie mai scumpi decât compusul lor chimic precursor de acetat de celuloză, deoarece sunt necesare etape suplimentare în producerea acestuia. Cu toate acestea, tot butirat de acetat de celuloză este derivat din acetat de celuloză, care în sine este utilizat pe scară largă ca bază de film fotografic, o componentă a cleiurilor și multe altele.
Una dintre caracteristicile unice ale butiratului de acetat de celuloză este rezistența sa la ultraviolete, care îi oferă aplicații unde este nevoie de un luciu ridicat al suprafeței, cum ar fi în producția de lacuri pentru suprafețe exterioare, pentru lentile și pentru diferite forme de folie de plastic. Deoarece este format prin reacția esterilor celulozei cu acid acetic și acid butiric, acest lucru îi conferă, de asemenea, o absorbție scăzută a umidității și un nivel extrem de ridicat de rezistență la impact. Este produs de o astfel de varietate de companii încât a dobândit mai multe nume comerciale de-a lungul anilor, inclusiv Tenite®, Uvex®, Excelon® și Spartech®.
Deși alcaliile, acetonele din agentul de îndepărtare a vopselei și alcoolii pot descompune structura chimică a butiratului de acetat de celuloză, acesta este altfel rezistent la substanțele chimice uzuale de uz casnic. Proprietățile versatile și inerte ale compusului îl fac, de asemenea, util pentru fabricarea multor tipuri de jucării și articole sportive. Este, de asemenea, răspândit, deoarece a înlocuit compușii obișnuiți de nitrat de celuloză, despre care se știa că sunt foarte inflamabili și se degradează în timp mai mult decât CAB.
Esterii organici, cum ar fi acetatul de celuloză, sunt considerați importanți în industrie, datorită aplicării lor extinse la producerea diferitelor fibre și materiale plastice. Sunt preparate în mod obișnuit în cantități de mai multe tone și au fost produși din 1865. Compușii și-au găsit prima aplicare pe scară largă în timpul Primului Război Mondial, când au început să înlocuiască acoperirile cu nitrat de celuloză foarte inflamabil pe aripile și corpurile aeronavelor. Începând cu sfârșitul anilor 1980, Statele Unite și Canada produceau aproximativ 438,000 de tone de acetat de celuloză anual; națiunile Uniunii Europene din Belgia, Franța, Spania, Germania și Marea Britanie aproximativ 125,000 de tone; și Japonia aproximativ 112,000 de tone de compus chimic și derivații săi.